La pandémie de COVID-19 et les blocages qui ont suivi ont entraîné un effondrement record des émissions. Mais ce seront les niveaux d'émissions pendant la reprise - dans les mois et les années après le recul de la pandémie - qui comptent le plus pour l'évolution du réchauffement climatique, selon une nouvelle La nature commentaires de chercheurs de l'Université de Californie à San Diego.

Alors que le ciel a été sensiblement plus propre, des pays comme les États-Unis, Mexique, Brésil, L'Afrique du Sud et d'autres ont récemment assoupli les lois contrôlant la pollution et les normes d'efficacité énergétique des véhicules.

"Cette tendance est inquiétante car les décisions politiques prises actuellement sur la façon de sauver les économies détermineront la quantité de CO2 qui entrera dans l'atmosphère au cours de la prochaine décennie, " a déclaré Ryan Hanna, auteur principal de la La nature pièce et chercheur assistant à l'UC San Diego.

Certaines économies sont déjà à la hausse, et donc aussi les émissions. La consommation de charbon en Chine, par exemple, est déjà revenu aux niveaux d'avant la pandémie.

L'histoire montre que les récupérations peuvent stimuler des tournants industriels verts ou sales

La clé pour déterminer les émissions post-pandémiques est la façon dont les gouvernements choisissent de dépenser les fonds de relance, qu'ils l'utilisent pour soutenir les opérateurs historiques de combustibles fossiles ou soutenir les transitions énergétiques propres déjà en cours, selon Hanna et ses co-auteurs David Victor, professeur de relations internationales à la School of Global Policy and Strategy de l'UC San Diego, et Yangyang Xu, professeur adjoint de sciences de l'atmosphère à la Texas A&M University.

Chocs économiques, notent les auteurs, peuvent être des tournants industriels critiques. Les chocs passés ont entraîné à la fois des augmentations et des diminutions de la croissance des émissions de CO2. Après la crise financière asiatique de 1998, les émissions ont doublé en grande partie en raison de la croissance de la fabrication lourde et des exportations de la Chine, le tout alimenté au charbon. Par contre, après le krach financier mondial de 2008, la croissance des émissions a diminué de moitié au cours de la prochaine décennie, aidé par la stimulation des technologies vertes - jusqu'à 530 milliards de dollars en 2020 USD, ou 15 pour cent du stimulus mondial total. C'est prometteur car cela montre qu'un changement structurel et une réduction des émissions sont possibles si les gouvernements apportent leur soutien.

Que la reprise à venir soit verte ou sale aura un effet démesuré sur le climat. Selon l'analyse des auteurs, le crash des émissions de cette année, par lui-même, conduirait à des niveaux de CO2 atmosphérique en 2050 environ 10 PPM inférieurs à la trajectoire sur laquelle se trouvait le monde avant la pandémie. Par comparaison, que la récupération soit verte ou sale équivaut à une différence de 19 ppm dans l'atmosphère d'ici 2050, soit près du double de l'impact sur le climat.

Assurer une reprise verte nécessitera une action gouvernementale. Encore, Les réponses du gouvernement ont été jusqu'à présent mitigées. L'Union européenne et la Corée du Sud restent largement attachées à leurs "Green New Deals, " tandis que d'autres gouvernements sont à la traîne.

L'administration Trump en mars a annulé les règles américaines d'économie de carburant automobile, engageant la nation à augmenter les émissions des transports - désormais la plus grande source de gaz à effet de serre aux États-Unis. Au cours du même mois, La Chine a autorisé plus de centrales à charbon qu'elle ne l'a fait en 2019.

En effet, de nombreux gouvernements ont signalé une focalisation étroite sur les préoccupations immédiates de la pandémie, comme assurer la santé, l'emploi et l'économie, plutôt que de protéger la planète.

C'est une mauvaise nouvelle pour le réchauffement planétaire. Comme le notent les auteurs, Atteindre les objectifs de l'accord de Paris – limiter le réchauffement à bien en dessous de 2 °C au-dessus des niveaux préindustriels – nécessiterait de réduire les émissions d'un montant similaire à celui généré par la catastrophe économique actuelle chaque année pour la prochaine décennie.

Tracer une voie qui protège à la fois les emplois et le climat

Comment aligner les besoins urgents du public avec la nécessité de limiter également le réchauffement ? « Les dirigeants politiques – et les militants du climat qui veulent les aider à réussir – devraient filtrer les actions politiques pour le climat par ce qui est politiquement viable, " dit Hanna. " Bref, cela signifie proposer des projets qui génèrent rapidement des emplois et des revenus."

Investir dans des secteurs comme les énergies renouvelables, l'efficacité énergétique et la préservation de l'exploit actuel des centrales nucléaires à zéro émission peuvent remettre l'économie sur la bonne voie et approfondir les réductions des émissions futures. Le renforcement de ces secteurs peut créer et sauver des centaines de milliers d'emplois.

En ce début d'année, plus de 250, 000 personnes travaillaient dans l'énergie solaire aux États-Unis. La pandémie a depuis anéanti cinq années de croissance de l'emploi dans ce secteur, des emplois qui pourraient revenir rapidement si des incitations à l'investissement crédibles étaient en place.

Investir dans l'efficacité énergétique et la construction d'infrastructures, tels que la construction de lignes électriques et la réalisation de rénovations énergétiques pour les bâtiments et les transports publics, est un autre grand employeur potentiel.

"Les milliers de milliards consacrés à la relance, jusque là, ont porté sur la stabilisation des économies et des travailleurs, " a déclaré Victor. "Avec une nouvelle orientation qui regarde plus loin dans l'avenir, les prochaines vagues de dépenses doivent aussi contribuer à protéger le climat.

Le Green Deal de l'UE comme modèle de relance

Hanna, Victor et Xu écrivent, "Le Green Deal européen est un bon modèle pour les plans de relance. C'est un énorme, Un plan d'investissement de 1 000 milliards d'euros (1 100 milliards de dollars américains) sur une décennie qui combine croissance industrielle avec une décarbonisation et une efficacité profondes et a maintenu un soutien politique tout au long de la pandémie. »

Les entreprises existantes devront être impliquées dans une reprise verte car elles sont prêtes à redémarrer, les auteurs recommandent. Et une stratégie politique avisée n'isolerait que les entreprises dont les actions sapent de manière flagrante les objectifs climatiques, comme le charbon conventionnel, et garantirait que leurs travailleurs soient traités de manière juste et recyclés dans de nouveaux domaines d'emploi.

Les auteurs recommandent également une approche sectorielle de la décarbonation de l'économie, car les politiques nécessaires pour maîtriser les plus gros émetteurs de chaque secteur diffèrent.

« Sur notre chemin actuel, les émissions sont susceptibles d'augmenter, comme ils l'ont fait après chaque récession depuis le premier choc pétrolier du début des années 1970, " a déclaré Victor. " La baisse historique de ces derniers mois a été trop durement gagnée pour être si facilement perdue. "