La hausse des températures mondiales a un impact non seulement sur la santé physiologique des gens, mais aussi sur la santé de la société, selon " Heat Advisory:Protecting Health on a Warming Planet, " un livre d'un professeur de l'Université de Buffalo.

Sortie en livre de poche en août, le livre fournit un aperçu alarmant mais systématique de la recherche médicale et scientifique évaluée par des pairs explorant l'impact du changement climatique sur la santé publique. En plus des effets évidents, tels que les taux de mortalité accrus causés par les vagues de chaleur produisant un coup de chaleur et les conditions connexes, le livre explique comment les catastrophes agricoles causées par de graves sécheresses ou des précipitations excessives nuisent à la santé humaine.

Auteur Alan Lockwood, MARYLAND, professeur émérite de neurologie à la Jacobs School of Medicine and Biomedical Sciences de l'UB, note que la capacité de se procurer de la nourriture dans de nombreuses régions du monde est déjà problématique en raison du changement climatique.

"Les hommes ne sont pas les seuls êtres vivants sensibles aux effets de la chaleur. Les plantes, en particulier le maïs, le soja et le riz sont également vulnérables, " explique-t-il. " Il existe des températures critiques au-dessus desquelles les rendements des cultures chutent de façon assez spectaculaire. Certaines études évaluées par des pairs prédisent que, dans un scénario de statu quo, le rendement mondial du maïs pourrait chuter de 80 pour cent d'ici la fin de ce siècle."

Le livre souligne que les événements qui semblent être politiques se produisent souvent en raison de facteurs liés au changement climatique. De nombreux analystes ont souligné que la sécheresse prolongée au Moyen-Orient était l'une des principales causes des troubles qui ont conduit au printemps arabe en 2011.

Lockwood cite également une étude scandinave qui a corrélé les informations météorologiques avec les troubles civils en Afrique.

"Ils ont conclu que cela ne faisait pas beaucoup de différence si vous aviez trop ou pas assez de pluie, " dit-il. " Le problème des troubles civils a augmenté de façon assez spectaculaire avec l'un ou l'autre. " Le livre comprend les données qui démontrent cette corrélation.

Il fournit des recherches abondantes confirmant de nombreuses études antérieures démontrant que les effets les plus catastrophiques auront un impact sur les populations les plus pauvres de la planète et que si l'un de ces effets peut être atténué, ils nécessiteront des investissements massifs. "Une énorme quantité d'infrastructures de santé publique doit être développée et encouragée pour protéger les gens dans le monde et aux États-Unis contre le potentiel de propagation de maladies transmises par les insectes et les tiques. Nous savons faire beaucoup de ces choses. Mais, nous devons mobiliser plus de ressources pour nous protéger et protéger les générations futures contre ce qui se produira de manière prévisible."

Le livre établit des liens entre l'incidence accrue de ces maladies et les obstacles à l'enseignement supérieur et à la mobilité économique des populations touchées.

"Le paludisme rend les pays pauvres et les maintient ainsi, " dit Lockwood. " Dans les pays où il y a une forte incidence de paludisme, des centaines de milliers d'enfants meurent et s'ils survivent, ils ne sont pas aussi bien éduqués, ils sont susceptibles d'être anémiques et de faible poids à la naissance, donc leur potentiel intellectuel n'est pas aussi élevé. Pour des pays comme celui-ci, il leur est très difficile de faire le progrès économique et social pour sortir du statut de tiers-monde."

Et bien que les populations des États-Unis ne soient peut-être pas les premières à subir le pire des changements climatiques, personne ne peut se permettre d'être complaisant, selon Lockwood. "Regardez les cartes de l'aire de répartition du moustique porteur de la dengue et du Zika, " il dit, "Il se propage jusqu'à la vallée de la rivière Ohio. Déjà, le moustique Aedes aegyptii s'est propagé au nord des États du Golfe pendant les étés et on le trouve toute l'année sur la côte du Golfe."

À un moment où le président des États-Unis a récemment retiré le pays de l'effort le plus important au monde sur le changement climatique, Lockwood sait que malheureusement, l'un des facteurs les plus critiques dans la lutte contre la catastrophe imminente – un leadership politique fort – fait tout simplement défaut aux plus hauts niveaux du gouvernement.

"Voilà où nous intervenons, où nous avons besoin d'un large soutien de la base pour les types de politiques dont nous avons besoin. En partie, c'est le but de mon livre, générer un public mieux informé. "

Lockwood est un scientifique principal chez Physicians for Social Responsibility. Son livre précédent est The Silent Epidemic:Coal and the Hidden Threat to Health.