Dans une autre initiative de l'Union européenne contre un géant américain de la technologie, jeudi, le chef antitrust du bloc a infligé une amende de 271 millions de dollars au fabricant de puces Qualcomm, l'accusant de "prix prédateurs" pour chasser un concurrent du marché.

La commissaire européenne à la concurrence, Margrethe Vestager, a déclaré que Qualcomm abusait de sa position dominante sur le marché des chipsets de bande de base 3G. Elle a déclaré qu'elle les avait vendus en dessous du coût de production pour forcer la startup Icera à quitter le marché il y a près de dix ans.

Icera était basée en Grande-Bretagne et était considérée comme un rival qui pourrait éventuellement menacer la domination de Qualcomm.

Vestager a déclaré que le marché était trop important pour tolérer de tels abus.

« Les chipsets de bande de base sont des composants clés permettant aux appareils mobiles de se connecter à Internet. Qualcomm a vendu ces produits à un prix inférieur au coût à des clients clés dans le but d'éliminer un concurrent, " elle a dit.

L'amende de 242 millions d'euros représente 1,27 % du chiffre d'affaires 2018 de Qualcomm. L'UE avait déjà infligé une amende de 1,23 milliard de dollars à Qualcomm l'année dernière après avoir conclu qu'elle avait soudoyé Apple pour étouffer la concurrence.

Qualcomm a déclaré qu'il prévoyait de faire appel de l'amende de jeudi devant un tribunal de l'UE et a nié les accusations.

"Cette décision n'est pas appuyée par la loi, principes économiques ou faits du marché, et nous attendons avec impatience un renversement en appel, " Don Rosenberg, conseiller juridique de Qualcomm, dit dans un communiqué.

"La Commission a passé des années à enquêter sur les ventes à deux clients, chacun d'entre eux a déclaré qu'il préférait les puces Qualcomm non pas à cause du prix, mais parce que les chipsets concurrents étaient technologiquement inférieurs, ", a déclaré Rosenberg.

Vestager a déclaré que le contraire était vrai et que Qualcomm a offert "des concessions de prix très ciblées" à deux clients qui étaient essentiels à Icera s'il voulait faire une percée sur le marché en tant que principal concurrent de Qualcomm de 2009 à 2011.

« Cela a été fait exprès pour empêcher Icera de prendre pied sur le marché, " dit Vestager.

Icera a été racheté peu de temps après et son activité de puces a disparu.

Qualcomm a également fait l'objet d'une affaire antitrust aux États-Unis, avec des reportages dans les médias cette semaine disant que le gouvernement a demandé à un tribunal de suspendre l'application d'une décision antitrust.

En mai, un juge fédéral américain a statué que Qualcomm avait illégalement évincé les concurrents des puces de téléphone portable et facturé des redevances excessives à des fabricants tels qu'Apple.

L'amende de l'UE contre Qualcomm intervient juste un jour après que le bureau de Vestager a déclaré qu'il enquêtait pour savoir si Amazon utilisait les données de détaillants indépendants pour obtenir un avantage injuste, une décision qui pourrait entraîner des changements dans le fonctionnement de la plus grande place de marché d'Internet.

Les actions de cette semaine font écho à des actions antitrust similaires contre Google et Microsoft qui ont conduit à des milliards d'amendes. Cela contraste également avec l'approche plus lente des législateurs américains sur la question, alors qu'ils commencent à discuter de la manière de freiner le pouvoir croissant des titans de l'industrie technologique.

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