La plus grande marée verte du monde causée par Ulva prolifera se produit continuellement dans la mer Jaune, Chine, depuis plus de 10 ans. C'est devenu une grave catastrophe écologique marine.

Grâce à des recherches systématiques, les scientifiques ont parfaitement compris la cause et le mécanisme de déclenchement de la marée verte dans la mer Jaune. Cependant, il y a actuellement un manque de compréhension approfondie des effets de report de la marée verte.

Récemment, des chercheurs dirigés par le professeur Zhang Yongyu de l'institut Qingdao de la bioénergie et de la technologie des bioprocédés (QIBEBT) de l'Académie chinoise des sciences (CAS) et leurs collaborateurs ont mené une expérience de 520 jours sur la dégradation de la macroalgue U. prolifera.

Sur la base de l'expérience, les chercheurs ont expliqué les possibles effets à long terme de l'effondrement de la marée verte sur les bassins côtiers de carbone organique dissous (COD) et les communautés microbiennes et ont analysé le devenir du carbone organique des macroalgues.

Ils ont découvert que la dégradation d'U. prolifera impliquait un processus à long terme, au cours de laquelle la libération de COD et la communauté microbienne ont montré des changements de phase importants.

La libération rapide de COD s'est produite principalement au cours de la première semaine, et l'eau de mer présentait également des caractéristiques significatives d'hypoxie et d'acidification.

Dans les années et demi suivantes, les microbes ont entraîné la transformation progressive du COD du carbone labile qui est facilement dégradé en carbone extrêmement réfractaire, et enfin du carbone organique dissous réfractaire (DOCR) qui pouvait être stocké dans l'eau de mer pendant une longue période a été généré.
Dans le processus de dégradation, la communauté microbienne a montré des caractéristiques de succession évidentes. Les caractéristiques métaboliques de la communauté ont également changé, passant de la dégradation du polysaccharide à la dégradation des substances aromatiques ou alcanes.

Les résultats montrent que les effets de transmission de la marée verte d'U. prolifera peuvent exister pendant une longue période. Environ 1,6 % du carbone organique des macroalgues peut être transformé en CODR sous l'action de micro-organismes et stocké longtemps dans l'eau de mer. Des foyers successifs de marée verte à U. prolifera peuvent avoir un effet cumulatif potentiel sur le bassin côtier de CODR.

L'étude a été publiée dans Recherche sur l'eau le 4 août.