Une agence des Nations Unies a déclaré samedi qu'elle était "gravement préoccupée" par le blanchissement des coraux sur la Grande Barrière australienne et a exhorté le gouvernement à travailler plus rapidement pour améliorer la qualité de l'eau dans la région.

L'UNESCO a déclaré dans un projet de rapport au Comité du patrimoine mondial publié à Paris sur l'état de conservation des biens classés au patrimoine mondial que "le changement climatique reste la menace globale la plus importante pour l'avenir" des 2, 300 kilomètres (1, 400 milles) étendue de corail.

"Il est recommandé que le comité exprime sa grave préoccupation face au blanchissement et à la mortalité des coraux qui se sont produits" au cours des deux étés précédents de l'hémisphère sud, dit le rapport.

L'UNESCO a également critiqué l'Australie, affirmant que « les progrès vers la réalisation des objectifs de qualité de l'eau ont été lents ».

L'agence a recommandé que l'Australie soit invitée dans un rapport final à « accélérer ses efforts pour atteindre les objectifs de qualité » qu'elle a définis dans un plan de conservation des récifs en décembre.

Le gouvernement prévoit d'améliorer la qualité de l'eau en réduisant le ruissellement agricole d'engrais et de pesticides et en réduisant le nombre d'arbres coupés le long de la côte de l'État du Queensland.

Le comité a noté qu'une loi pour réglementer le défrichement n'avait pas encore été adoptée par le gouvernement de l'État.

Une étude du blanchissement des coraux sur le récif, publié dans la revue Nature en mars, ont découvert que 91 pour cent du récif avait été blanchi au moins une fois au cours de trois épisodes de blanchissement au cours des deux dernières décennies, l'événement le plus grave survenu l'année dernière.

L'autorité gouvernementale en charge du parc marin récifal a signalé à un comité sénatorial en mai que jusqu'à la moitié des 344, 000 kilomètres carrés (133, 000 milles carrés) de coraux pourraient déjà être morts à cause du blanchissement.

Le gouvernement australien a salué le rapport et a déclaré qu'il travaillerait avec le gouvernement du Queensland sur la question des objectifs de qualité de l'eau.

« Il est essentiel pour les récifs du monde entier, dont la Grande Barrière de Corail, que les efforts internationaux pour réduire les émissions de gaz à effet de serre sont efficaces, " La ministre des Affaires étrangères Julie Bishop et le ministre de l'Environnement Josh Frydenberg ont déclaré dans un communiqué conjoint.

Le gouvernement a déclaré que le projet de décision confirmait que son plan de conservation des récifs avait été efficace.

Le rapport a révélé que le plan avait été efficace pour interdire le déversement de matériaux de dragage sur le récif et restreindre les nouveaux développements portuaires.

Le Comité du patrimoine mondial des Nations Unies lors de l'examen du projet de conclusions lors de sa réunion en cours à Cracovie, Pologne.

Robert Leck, responsable des océans du groupe environnemental WWF-Australie, a déclaré que les plus grandes menaces pour le récif étaient le changement climatique, mauvaise qualité de l'eau et déboisement excessif qui augmente le ruissellement pollué.

« Sur les trois fronts, L'UNESCO est préoccupée par les progrès accomplis dans la résolution de ces problèmes, " Leck a déclaré dans un communiqué.

© 2017 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés.