Dans cette photo d'archive prise jeudi, 2 janvier, 2014 et publié par l'agence de presse Xinhua, un hélicoptère de la Chinese National Antarctic Research Expedition ou CHINARE est utilisé pour évacuer les passagers, qui étaient à bord du navire russe piégé MV Akademik Shokalskiy, vers une surface sûre au large de l'Antarctique. Les autorités chinoises prévoient de détailler leurs ambitions en Antarctique alors que Pékin organise une réunion à partir de lundi, 22 mai 2017 d'un groupe international qui supervise la gestion de la région polaire. (Zhang Jiansong/Xinhua via AP, Déposer)
Un dirigeant chinois a exhorté mardi les représentants internationaux à trouver un « équilibre approprié » entre les intérêts environnementaux et économiques en Antarctique, car la vulnérabilité du continent gelé au changement climatique fait craindre que certains pays ne cherchent à exploiter ses ressources naturelles.
La Chine cherche à jouer un rôle plus important dans la détermination de l'avenir du continent tout en accueillant des délégués de plus de deux douzaines de pays qui ont accepté un traité de protection de l'Antarctique.
Le vice-Premier ministre Zhang Gaoli, membre du tout-puissant parti communiste, Le Comité permanent du Politburo, composé de sept membres, a déclaré aux participants que le sort de l'environnement fragile de l'Antarctique a une incidence sur la survie humaine.
"Il doit y avoir un juste équilibre entre la protection et l'utilisation de l'Antarctique afin de maintenir l'environnement vert et de soutenir la croissance économique et la stabilité culturelle pour l'humanité, " dit Zhang.
Sa référence aux intérêts économiques a alimenté la spéculation selon laquelle la Chine et d'autres pays manœuvrent pour exploiter les ressources minérales qui pourraient être exposées par la diminution de la calotte glaciaire du sud.
Le délégué américain Kelly Falkner a déclaré que cela était hautement improbable dans le cadre des accords internationaux liés au traité de 1959. Il y a aussi des problèmes pratiques, étant donné l'éloignement de l'Antarctique et les conditions météorologiques difficiles pendant une grande partie de l'année.
Les protocoles de protection de l'environnement en vertu du traité sur l'Antarctique devraient être réexaminés en 2048. Mais Falkner a déclaré qu'il faudrait un consensus entre les pays signataires du traité pour modifier un cadre existant qui comprend une interdiction d'exploitation minière.
En ce 26 janvier, photo d'archive 2015, Wenjun Li, un chimiste marin de Chine, promenades le long de la plage à la recherche d'échantillons à Punta Hanna, Île Livingston, l'archipel des îles Shetland du Sud, Antarctique. Les autorités chinoises prévoient de détailler leurs ambitions en Antarctique alors que Pékin organise une réunion à partir de lundi, 22 mai 2017 d'un groupe international qui supervise la gestion de la région polaire. (AP Photo/Natacha Pisarenko, Déposer)
Une plus grande inquiétude pour les États-Unis est que la Chine pourrait le dépasser en tant que leader mondial de la recherche polaire, dit Falkner, qui dirige le Bureau des programmes polaires de la National Science Foundation.
Liu Zhenmin, un vice-ministre chinois des Affaires étrangères, a déclaré que les déclarations de Zhang sur la croissance économique faisaient référence au nombre croissant de touristes antarctiques en provenance de Chine et de ses navires de pêche commerciaux dans la région. Liu a déclaré à l'Associated Press que l'interprétation chinoise du traité était que l'exploitation minière "serait interdite pour toujours".
La Chine a adhéré au traité sur l'Antarctique en 1983 et a depuis établi quatre stations de recherche. Il prévoit de commencer la construction d'un aérodrome plus tard cette année et d'une cinquième station de recherche dès 2018. Il a également un nouveau brise-glace en construction pour augmenter le Xue Long, un navire de construction ukrainienne actuellement utilisé pour ses missions en Antarctique.
Pourtant, alors que la Chine a publiquement souligné ses ambitions scientifiques, il semble également se couvrir contre d'éventuelles opportunités de développement futur, dit Marc Lanteigne, maître de conférences sur la Chine et les régions polaires à l'Université Massey de Nouvelle-Zélande.
En ce 17 décembre, Photo d'archive de 2005 publiée par l'agence de presse Xinhua, des membres de l'équipe de recherche chinoise sur l'Antarctique attendent l'arrivée sur le continent à bord du navire d'expédition polaire Xuelong, un jour avant que l'équipe lors de son 22e voyage d'expédition sur le continent polaire arrive dans la région glacée à proximité de la station chinoise de Zhongshan après un mois de navigation. Les responsables chinois détailleront lundi leurs ambitions croissantes en Antarctique, 22 mai 2017, alors que Pékin accueille une réunion des nations qui supervisent la gestion de la région polaire au milieu des inquiétudes quant à sa sensibilité au changement climatique. La recherche scientifique en Antarctique est régie par un traité de 1959 qui désigne le continent glacé comme réserve naturelle et interdit l'extraction commerciale des ressources. (Agence de presse Zhang Zongtang/Xinhua via AP)
Sept pays ont fait des revendications territoriales en Antarctique. Les États-Unis et la Russie ont déclaré qu'ils ne reconnaissaient pas les revendications mais se sont réservé le droit de faire leurs propres revendications futures.
"En théorie, il y a la possibilité d'exploiter le périmètre de l'Antarctique. De plus en plus de terres pourraient s'ouvrir" en raison du changement climatique, dit Lanteigne. "La Chine et les autres participants ont exprimé leur soutien (au traité) et ne veulent pas avoir l'air de le saper, mais il y a ce niveau d'incertitude."
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