Une étude sur les changements spectaculaires de la végétation de la Terre à l'issue de la dernière période glaciaire et de la hausse des températures a fourni des indices sur les types de transformations qui se produiront dans les paysages avec des augmentations de température similaires prévues au cours des 150 prochaines années.

L'ANU faisait partie de l'équipe de recherche internationale qui a découvert que les deux tiers de la végétation du monde ont subi des changements importants du 21, Il y a 000 ans jusqu'à l'ère préindustrielle, lorsque la Terre s'est réchauffée de quatre à sept degrés Celsius.

Connaître la relation entre le changement de température et le degré de changement de végétation a permis aux chercheurs de déterminer comment les écosystèmes pourraient être transformés sous divers modèles d'émissions de gaz à effet de serre pour cette nouvelle étude publiée dans Science .

L'un des chercheurs de l'ANU, Professeur Simon Haberle, a déclaré que l'équipe a utilisé les résultats des modifications passées de la végétation sur 594 sites, y compris sur tous les continents, à l'exception de l'Antarctique, pour évaluer le risque de modifications futures des écosystèmes à l'échelle mondiale.

"Nous commençons déjà à voir des signes avant-coureurs de grands changements dans la végétation à travers l'Australie, avec des déclins dans les forêts de sorbier à Victoria et les forêts de pins à crayons en Tasmanie qui se produisent, en grande partie, en raison du changement climatique, " a déclaré le professeur Haberle du département d'archéologie et d'histoire naturelle de l'ANU.

"Les changements généralisés et rapides des écosystèmes sont susceptibles d'avoir des répercussions majeures sur les services écosystémiques d'importance nationale tels que la biodiversité, stockage de carbone et loisirs.

Dr. Janelle Stevenson de l'École de culture de l'ANU, Histoire, et Language était co-auteur du nouvel article de Science, qui a été dirigé par l'Université de l'Arizona et a impliqué une équipe de 42 auteurs du monde entier.

"Les données paléoécologiques qui ont été utilisées pour cette étude peuvent être considérées comme des expériences naturelles explorant la réponse des écosystèmes aux facteurs de changement sur des échelles de temps qui ne peuvent pas être capturées par des enregistrements instrumentaux ou historiques, " a déclaré le Dr Stevenson.

ANU a contribué et analysé des ensembles de données, sur la base d'anciens registres polliniques, pour un grand nombre de sites d'Australie et du Pacifique et de l'Asie du Sud-Est qui ont été compilés au fil des décennies.

« Le pollen reflète les changements du paysage et de la couverture végétale, et la beauté de ces anciens registres polliniques est qu'ils nous permettent de voir ces changements sur des milliers à des millions d'années, " a déclaré le Dr Stevenson.

"Les parties de la Terre qui ont connu les plus fortes augmentations de température au cours de la période analysée ont également connu les changements de végétation les plus importants.

"Notre étude fournit encore un autre signal d'alarme que nous devons agir maintenant pour avancer rapidement vers une économie mondiale sans émission."