Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi cultiver de la nourriture à la maison ne semble jamais vous faire économiser de l'argent?

Deux chercheurs, Le Dr James Ward (University of South Australia) et le Dr John Symons (Victoria University) pensent avoir la réponse, et cela réside dans les mathématiques.

Leur travail, publié dans la revue gratuite en libre accès Horticulture , utilise une technique d'optimisation mathématique appelée « programmation linéaire » pour concevoir des jardins potagers urbains qui permettent aux ménages de réaliser des économies maximales.

« Auparavant, faire pousser de la nourriture à la maison était quelque chose que les gens faisaient pour être économes, " dit le Dr Ward, chercheur principal sur le projet, "Mais de nos jours, c'est devenu plus une chose à la mode qui n'est faite que par des personnes qui ont un revenu disponible suffisant."

L'un des plus grands changements récents à l'abordabilité du jardin est la hausse du prix de l'eau.

Et quiconque a essayé de cultiver une quantité raisonnable de nourriture à la maison sait que les fruits et les légumes ont soif.

« À Hobart, vous pouvez toujours obtenir de l'eau pour environ un dollar le kilolitre, " dit le Dr Symons.

"Cela suffit pour irriguer, peut-être deux mètres carrés de légumes productifs pendant une année entière.

"Mais dans une ville où l'eau manque d'eau comme Melbourne ou Adélaïde, vous payez plus de trois fois ce montant.

"Si vous ne faites pas attention, vous pourriez facilement dépenser plus pour l'eau que la valeur de la nourriture que vous cultivez."

Et il n'y a pas que le prix de l'eau qui change.

"Dans les villes sèches, vous avez un double coup dur - le climat sec signifie que les plantes ont besoin de plus d'eau, et que l'eau coûte un bras et une jambe, " dit le Dr Ward.

Leur approche utilise un modèle précédemment développé par Ward, appelé LUDO - Land Use Dietary Optimization - qui simule d'abord les produits alimentaires nécessaires pour fournir une alimentation équilibrée à un coût minimum, puis sélectionne les aliments qui pourraient être cultivés stratégiquement à la maison pour réduire davantage la facture alimentaire.

"Les résultats sont vraiment intéressants. Tout dépend de la taille de votre jardin, " dit le Dr Symons.

"Avec un petit jardin, le modèle permet d'être très sélectif, choisir uniquement des cultures de niche à haute valeur ajoutée comme les fraises, basilic, tomates."

Fait intéressant, le modèle comprend également des œufs de poule élevés en plein air, qui, selon les chercheurs, peut fournir des aliments de grande valeur tout en ne nécessitant presque pas d'eau.

"Plus votre jardin est grand, plus vous devrez le remplir de cultures de moindre valeur parce que, avouons-le, vous ne pouvez manger que du basilic et des fraises, " dit le Dr Ward.

"Alors naturellement, la rentabilité au mètre carré diminue à mesure que la taille du jardin augmente.

"Mais reste, nous voyons jusqu'à environ 40 mètres carrés par personne, même dans une ville sèche comme Adélaïde, avec les bonnes cultures, vous devriez être en mesure de générer des bénéfices - c'est après le coût de l'irrigation et des engrais, nourriture pour chook – d'environ 30 $ le mètre carré. »

En d'autres termes, une moyenne, un jardin bien conçu pourrait potentiellement générer des économies annuelles de nourriture de plus de 1 $, 000 par personne.

Maintenant, c'est matière à réflexion.

Interrogé sur ce qui se passera avec le travail à partir d'ici, Ward et Symons disent que le logiciel se prête à une application de conception de jardin. Tous les développeurs d'applications enthousiastes sont encouragés à les contacter.