Un manuel publié par le JRC aide les États membres de l'UE et les pays tiers dans leurs décisions de réduire les impacts des accidents industriels majeurs. Il fournit des scénarios de référence communs aux autorités pour évaluer les risques associés aux sites industriels où sont présentes des substances dangereuses, compte tenu de leur proximité avec les zones résidentielles, infrastructures de transport ou autres espaces publics.

Les conséquences des accidents industriels peuvent être graves, surtout lorsque l'établissement est situé à proximité de zones résidentielles, les pôles de transport tels que les gares, centres commerciaux ou autres espaces publics.

En 2000, une explosion dans le dépôt de feux d'artifice de la ville néerlandaise d'Enschede a fait 22 morts, plus de 900 blessés et détruit une partie importante des zones bâties de la ville. Un peu plus d'un an plus tard, l'explosion d'un stockage de nitrate d'ammonium à Toulouse, La France, causé plus de 30 morts, 10 000 blessés ainsi que des dégâts matériels importants et des traumatismes psychologiques parmi la population du fait de la proximité immédiate du stockage avec la zone urbaine dense.

Différentes approches pour déterminer les distances de sécurité

Afin de réduire les impacts de ce type d'accidents, une exigence légale a été introduite dans la législation de l'UE (la directive Seveso) en 1996, qui encourage la mise en place de distances de sécurité appropriées entre les espaces publics et les sites industriels classés au titre de la directive Seveso (sites Seveso).

La directive ne fournit pas d'instructions détaillées sur la façon de mettre en œuvre cette exigence, permettant aux États membres de prendre en considération leurs normes historiques et leurs valeurs sociales et culturelles propres à chaque pays.

Par conséquent, les méthodes et critères pour remplir cette obligation sont assez divers, différentes décisions sur ce qui constitue une distance de sécurité appropriée. Cela rend les gouvernements nationaux vulnérables aux accusations de règles qui pourraient être considérées comme trop flexibles ou trop strictes par rapport à d'autres États membres.

Le manuel fournit des scénarios courants pour l'évaluation des risques

Le Manuel de scénarios pour l'évaluation des risques d'accidents chimiques majeurs a été produit par le JRC en collaboration avec le Land-Use Planning Task Force, un groupe d'experts de l'industrie et des autorités compétentes des États membres de l'UE.

Le manuel décrit des scénarios de référence communs, qui permettent aux autorités nationales de prendre en compte toute la gamme des résultats possibles lors de l'évaluation des risques associés à un site présentant un danger majeur.

Le manuel fournit un cadre commun basé sur les règles de la science et de la logique. L'utilisation de scénarios de référence communs devrait également accroître la confiance des citoyens dans le fait que toutes les mesures nécessaires sont prises pour réduire les impacts des accidents chimiques graves.

Les informations contenues dans le manuel visent à aider les États membres de l'UE et les pays tiers à mettre en œuvre une législation similaire, en particulier ceux qui ne disposent pas encore d'une approche systématique pour s'assurer que les décisions d'aménagement du territoire sont conformes aux exigences de la directive Seveso.

Les scénarios peuvent également être utiles pour la planification d'urgence.