Une équipe de recherche dirigée par l'UBC a développé une nouvelle base de données mondiale sur le blanchissement des coraux qui pourrait aider les scientifiques à prédire les futurs événements de blanchissement.

Jusqu'à maintenant, la connaissance de l'étendue géographique du blanchissement massif des coraux est incomplète.

"Nous savons que le blanchissement massif des coraux se produit partout dans le monde, mais la majorité des événements se produisent dans des endroits du monde en développement où la capacité de les surveiller est limitée, " dit Simon Donner, professeur agrégé au département de géographie et à l'Institut des océans et des pêches de l'UBC. "Mais aucun rapport ne signifie pas que le blanchissement ne s'est pas produit. Il se peut que les ressources de surveillance ne soient pas disponibles ou que les récifs soient trop éloignés pour être visités."

Pour construire la base de données, les chercheurs ont écumé les revues académiques, documents gouvernementaux et autres sources de rapports sur le blanchissement des coraux manquants dans une base de données volontaire existante couramment utilisée par les scientifiques. Puis, ils ont personnellement contacté des experts locaux dans des endroits où ils soupçonnaient que le blanchissement des coraux s'était produit.

Jusque là, leur base de données contient 79 pour cent de rapports de plus que la base de données volontaire. Les chercheurs ont également découvert que les deux tiers des nouveaux rapports montrent un blanchissement modéré ou sévère. En utilisant les données, Donner et son équipe ont également créé des cartes mondiales montrant les zones où le blanchissement des coraux s'est probablement produit entre 1985 et 2010, malgré l'absence de rapports antérieurs.