Une équipe de recherche de l'Université de l'Oklahoma avec l'Advanced Radar Research Center a développé le premier simulateur radar polarimétrique numérique pour étudier et caractériser les mécanismes de diffusion des particules de débris dans les tornades. La caractérisation du champ de débris d'une tornade est vitale étant donné que les débris volants sont à l'origine de la plupart des décès liés aux tornades. Les caractéristiques des débris de tornade sont mal comprises, même si la mise à niveau du réseau radar du pays vers un double radar polarimétrique offre des capacités potentiellement précieuses pour améliorer les avertissements de tornade et la prévision immédiate.

"Ces résultats sont importants pour les météorologues opérationnels et les gestionnaires d'urgence, " dit Nick Anderson, directeur de programme à la Division des sciences atmosphériques et géospatiales de la National Science Foundation, qui a financé la recherche. "Une meilleure compréhension de ce que les radars météorologiques nous disent sur les débris de tornade peut aider à fournir des avertissements de tornade plus précis, et diriger rapidement le personnel d'urgence vers les zones touchées."

"Avec ce simulateur, nous pouvons expliquer en détail à la communauté météorologique opérationnelle l'écho tornadique du radar polarimétrique, " dit Robert Palmer, directeur général de l'ARRC. "Le signal reçu par le double radar polarimétrique n'est pas facile à comprendre car la pluie se mélange aux débris. Les connaissances que nous tirerons de cette étude amélioreront la détection des tornades et l'estimation des dommages en temps quasi réel."

De nombreuses mesures contrôlées en chambre anéchoïque de débris tornadiques ont été menées au Radar Innovations Laboratory sur le campus de recherche de l'OU pour déterminer les caractéristiques de diffusion de plusieurs types de débris - feuilles, bardeaux et planches. Palmer, D.J. Bodine, B.L.Cheong, C.J. Fulton et S.M. Torres, le centre, et les écoles OU de génie électrique et informatique et de météorologie, développé le simulateur pour fournir des comparaisons pour les mesures radar polarimétriques réelles.