De nouvelles découvertes sur le changement climatique signifient que l'océan Pacifique au large de la Californie pourrait s'élever plus haut, et les tempêtes et les marées hautes frappent plus fort, qu'on ne le pensait auparavant, ont déclaré les responsables.

Mercredi, le Ocean Protection Council de l'État a révisé à la hausse ses prévisions concernant la quantité d'eau au large de la Californie qui augmentera à mesure que le climat se réchauffera. Les prévisions aident les agences dans le plan d'État le plus peuplé du pays pour le changement climatique alors que la montée des eaux s'infiltre vers les aéroports de faible altitude, autoroutes et collectivités, surtout dans la région de la baie de San Francisco.

Découvertes que les calottes glaciaires fondent de plus en plus vite en Antarctique, qui détient près de 90 pour cent de la glace du monde, largement stimulé le changement.

Alors que les émissions de combustibles fossiles réchauffent l'atmosphère terrestre, la fonte des glaces de l'Antarctique devrait faire monter les eaux au large de la Californie, 100 milles (1, 770 kilomètres) de côtes encore plus que pour le monde entier.

"La science émergente nous montre bien plus qu'il y a cinq ans, ", a déclaré jeudi la directrice adjointe du conseil, Jenn Eckerle.

Le gouverneur Jerry Brown a demandé aux agences d'État de prendre en compte le changement climatique dans la planification et la budgétisation. Les projections du conseil guideront tout, des décisions locales sur le zonage à l'action de l'État sur l'élévation ou l'abandon des bâtiments près de la côte et des baies.

Dans le meilleur des cas, les eaux de la fragile baie de San Francisco, par exemple, augmenterait probablement entre 1 pied et 2,4 pieds (un tiers à trois quarts de mètre) d'ici la fin de ce siècle, a déclaré le conseil de l'océan.

Cependant, ce n'est que si le monde réprime bien plus qu'il ne l'est actuellement les émissions de combustibles fossiles qui modifient le climat.

Le pire des cas implique une fonte encore plus rapide de la glace antarctique, qui pourrait élever le niveau des océans au large de la Californie de 10 pieds dévastateurs d'ici la fin de ce siècle, dit l'état. C'est au moins 30 fois plus rapide que le taux des 100 dernières années.

Les scientifiques disent que la montée des eaux due au changement climatique joue déjà un rôle dans les hivers extrêmes comme celui-ci en Californie, contribuant à l'inondation de certaines autoroutes et à l'effondrement des falaises sous certaines maisons en bord de mer.

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