Le Centre britannique d'écologie et d'hydrologie (CEH) a dirigé une équipe internationale de scientifiques qui révèlent que le réchauffement climatique est responsable d'un triplement de la fréquence des tempêtes extrêmes au Sahel en Afrique de l'Ouest observées au cours des 35 dernières années seulement.

Professeur Christopher Taylor, un météorologue au CEH, et chercheurs d'institutions partenaires, dont l'Université ? Grenoble Alpes en France, suggèrent également que le changement climatique verra le Sahel connaître de nombreux autres cas de pluies extrêmes à l'avenir.

Les découvertes du professeur Taylor et de ses collègues scientifiques, publiées dans la revue La nature —notez que le renforcement des tempêtes intenses au Sahel, connues sous le nom de systèmes convectifs à mésoéchelle (MCS), augmentera le risque d'inondations et de maladies plus fréquentes et plus graves en raison du mauvais assainissement dans les villes d'Afrique de l'Ouest. Les résultats seront également présentés cette semaine à l'Assemblée générale de l'Union européenne des géosciences lors de sa réunion à Vienne, L'Autriche.

Les tempêtes sahéliennes sont parmi les tempêtes les plus explosives au monde, contenant des nuages ​​qui peuvent atteindre une hauteur de 16 km au-dessus du sol. En 2009, une averse de 263 mm sur plusieurs heures a forcé 150, 000 habitants de Ouagadougou, au Burkina Faso, de quitter leurs maisons. L'étude, qui a analysé les tendances de 35 ans d'observations satellitaires à travers l'Afrique, fournit un aperçu unique de la façon dont certaines des tempêtes les plus violentes au monde réagissent à la hausse des températures mondiales.

La recherche indique que l'intensification du MCS est liée aux conditions de plus en plus chaudes dans le désert du Sahara résultant des émissions de gaz à effet de serre d'origine humaine. Le réchauffement saharien affecte l'intensité des tempêtes à travers le Sahel, une bande de terre semi-aride au sud du désert qui abrite certaines des populations les plus vulnérables de la planète.

Professeur Taylor, mentionné, "Le réchauffement climatique devrait produire des tempêtes plus intenses, mais nous avons été choqués de voir la vitesse des changements s'opérer dans cette région de l'Afrique."

Co-auteur, le professeur Douglas Parker, Professeur de météorologie à l'Université de Leeds, ROYAUME-UNI, mentionné, "Les tempêtes africaines sont des moteurs météorologiques hautement organisés, dont les courants extraient l'eau de l'air pour produire des pluies torrentielles. Nous avons vu ces moteurs devenir plus efficaces au cours des dernières décennies, avec des augmentations résultantes de la fréquence des événements dangereux. »

Etude de cas - inondations au Burkina Faso

Docteur Abdoulaye Diarra, Chercheur Senior à l'Institut International d'Ingénierie de l'Eau et de l'Environnement de Ouagadougou, Burkina Faso:

« Au total, 77 crues ont été enregistrées au Burkina Faso au cours de la période de 31 ans de 1986 à 2016. La dynamique des crues est passée au Burkina d'une fréquence de 11 événements majeurs sur 10 ans (1,1 crue/an) entre 1986 et 2005 à une fréquence de 55 sur 11 ans (5 crues/an) de 2006 à 2016.

« Les dégâts sont généralement plus importants en zone urbaine où le ruissellement est très important et les cours d'eau sont limités. La crue de 2009 (1er septembre), concentré à Ouagadougou, causé de gros dégâts dans la capitale. Plus de 50 pour cent du territoire de la ville, dont le principal hôpital de la ville, a été inondé.

« Au total, huit personnes sont mortes, plus de 250 maisons et 670 salles de classe ont été détruites, les principales stations d'épuration des eaux de la ville étaient hors d'usage et près de 150, 000 personnes ont été touchées à l'intérieur et autour de Ouagadougou.