Trajectoire du navire superposée sur une carte de température de surface de la mer du projet Medspiration de l'ESA et des lignes de courant de surface du projet ESA Globcurrent. Crédit : OceanDataLab
Avec environ 90 pour cent du commerce mondial transporté par des navires, s'assurer qu'un navire suit la route la plus rapide présente des avantages économiques évidents. En fusionnant les mesures de différents satellites, L'ESA fournit des informations clés sur les courants océaniques, ce qui non seulement rend le transport maritime plus efficace, mais contribue également à réduire les émissions de dioxyde de carbone.
Les compagnies maritimes prévoient des courants océaniques jusqu'à une profondeur d'environ 15 m pour acheminer leurs navires à travers des courants favorables et éviter ceux qui pourraient gêner un voyage.
Des prévisions fiables sont essentielles pour s'assurer que les marchandises arrivent à temps et que les navires consomment le moins de carburant possible. Le problème est que les prévisions ne sont pas toujours exactes.
Combinant des mesures satellitaires telles que la hauteur et la température de la surface de la mer, les vents de surface et la gravité, ainsi que des mesures prises in situ, peut donner une vue unique de la circulation océanique à la surface.
Le projet Globcurrent de l'ESA a fusionné des mesures pour dresser un tableau des courants océaniques mondiaux quotidiens de surface au cours des 24 dernières années. Les compagnies maritimes peuvent utiliser ces informations pour comprendre les caractéristiques générales de circulation de régions particulières.
En s'appuyant sur Globcurrent, un produit en temps quasi réel leur permettrait alors de choisir la prévision la plus fiable pour une heure et un lieu donnés.
Les océanographes se sont donc associés à la CGM-CMA, un groupe maritime mondial, pour optimiser le routage à l'aide des données Globcurrent.
