Alors que l'UE vise à se diriger vers une avenir bas carbone, les experts des bio-industries à la pointe de cette transition transforment les déchets alimentaires et les boues d'épuration en bioplastiques et convertissent les usines déclassées en nouvelles bioraffineries en travaillant avec les populations locales.

Selon les chiffres cités dans les plans renouvelés de l'UE pour une bioéconomie circulaire, les industries biosourcées, qui représentent actuellement 8 % de la main-d'œuvre de l'UE, pourrait créer un million de nouveaux emplois verts d'ici 2030. Les projets dans ce domaine pourraient stimuler les communautés locales d'un point de vue économique et environnemental. Ils pourraient également être essentiels pour unir les communautés autour de défis tels que la réduction du plastique, qui a gagné du terrain avec la décision du Parlement européen la semaine dernière d'interdire les plastiques jetables.

Des entreprises comme Novamont en Italie utilisent des ressources renouvelables pour développer des bioplastiques et des produits biochimiques, grâce à l'utilisation de bioraffineries. Cela profite également aux communautés locales et au secteur agricole en recrutant des travailleurs et des compétences locaux, partenariats avec les agriculteurs, et les matières premières telles que les déchets et les cultures à faible intrants provenant de terres marginales.

La régénération territoriale est une « pierre angulaire » de ce modèle, dit Giulia Gregori, responsable de la planification stratégique chez Novamont. « Les bioraffineries intégrées sont au cœur de la bioéconomie et ont un impact positif sur le marché du travail local.

Outre la construction de nouvelles installations, Novamont transforme des sites industriels déclassés en bioraffineries, rajeunissant ainsi les ressources existantes qui peuvent être un fardeau pour les économies locales. L'un de ces sites qui récolte des bénéfices est une raffinerie abandonnée dans la région de la Vénétie en Italie. La raffinerie, qui a ouvert ses portes en tant qu'usine en 2016, peut produire 30, 000 tonnes par an de bio-butanediol à faible impact, précurseur de substances telles que les bioplastiques et les solvants. Outre la création d'emplois, le CO associé 2 des économies d'environ 60 % contribuent à une société « à faible émission de carbone », dit Grégori.

Les agriculteurs

Au total, Novamont a investi 500 millions d'euros dans la construction d'usines et la reconversion de six usines abandonnées.

« Cela nous a permis de mettre sur le marché des produits allant des plastiques biodégradables et compostables aux bioherbicides, et des biolubrifiants aux ingrédients cosmétiques, dit Grégory. Certains 1, 000 personnes ont travaillé sur la construction, plus 2 autres, 600 emplois directs et indirects ont été créés.

Novamont dirige également un projet européen appelé FIRST2RUN, qui vise à valoriser les oléagineux sous-exploités comme le cardon, ou chardon d'artichaut, dans des terres marginales pour extraire des huiles végétales comme briques de base pour les bioplastiques, biolubrifiants et cosmétiques.

Cela implique étroitement les agriculteurs locaux, qui récoltent le cardon en Sardaigne, tandis qu'un modèle de coopération a été établi avec l'association des agriculteurs italiens Coldiretti. En plus de ça, un ancien site pétrochimique de la ville sarde de Porto Torres a été transformé en bioraffinerie.

« Des impacts positifs sur l'économie locale sont générés à la fois dans le secteur agricole et industriel, dit Grégory. Elle estime que tous les 1, 000 tonnes de bioplastiques produites peuvent créer 100 nouveaux postes. «Ce secteur (entre autres liés à la bioéconomie) pourrait représenter un moteur important pour la réindustrialisation de l'Europe, ' elle a dit.

Mais malgré les avantages, il y a aussi des défis urgents à relever, comme les centaines de millions d'euros nécessaires pour ouvrir et faire fonctionner des usines, dit Grégori.

« Construire des bioraffineries est essentiel pour augmenter la production, mais les bioraffineries intégrées représentent un investissement capitalistique. Il est donc nécessaire de créer des synergies entre les instruments financiers et les instruments supplémentaires tels que les garanties de prêts.'

Biodéchets urbains

Un autre projet, RES URBIS, se concentre sur la conversion d'une variété de biodéchets urbains, tels que les déchets alimentaires et les boues de traitement des eaux urbaines résiduaires, en bioplastiques pour l'emballage, les produits de consommation tels que l'électronique et les meubles, et l'assainissement des eaux souterraines.

'Technologiquement, après 18 mois, nous avons commencé à obtenir un matériau stable, une transparence adaptée et des caractéristiques permettant son passage dans une machine à façonner, " a déclaré David Newman, directeur général chez partenaire du projet, l'Association des industries biosourcées et biodégradables.

Bien que ce ne soit qu'à petite échelle pour l'instant, Newman espère que d'ici la fin du projet fin 2019, le potentiel est démontré pour que ce processus fonctionne financièrement à plus grande échelle de manière à créer un marché. Cela pourrait alors déclencher une « toute nouvelle innovation », il a dit.

Le projet explore également différents contextes dans l'UE avec différentes tailles et types de populations, économies et infrastructures pour voir comment cela pourrait fonctionner dans des contextes divergents et comment les gens pourraient être affectés. Le projet a examiné des villes telles que Barcelone en Espagne, Cardiff au Pays de Galles, et Trente en Italie.

« Vous essayez d'obtenir ces différents points de vue et cette compréhension du contexte social et économique afin que cela puisse fonctionner dans différents endroits, " dit Newman.

Il a souligné qu'un gros avantage dans le traitement des déchets à valeur négative est qu'il peut réellement créer un retour pour les communautés. Avec la réglementation de l'UE exigeant une collecte séparée des biodéchets d'ici 2023, cela pourrait également être important pour à la fois fournir des avantages économiques pour compenser les coûts de collecte des déchets et créer un paysage urbain plus propre.

«Le problème avec le traitement de ce genre de choses, c'est que cela coûte beaucoup d'argent. Si vous pouvez réellement trouver un moyen de produire facilement des bioplastiques, alors vous pouvez vraiment stimuler l'ensemble de la chaîne de valeur, ', a déclaré Newman.

Bioplastiques

Il y a plusieurs problèmes à résoudre en premier. Il s'agit notamment d'éradiquer certaines impuretés pour rendre les bioplastiques plus transparents et de tenir compte des changements saisonniers des déchets alimentaires - par exemple, plus de pastèque et de poisson en été et plus de légumes en hiver. Plus, il y a des considérations réglementaires et éthiques - par exemple, que faire si les déchets alimentaires contiennent de la viande qui pourrait être considérée comme inacceptable par les végétariens ou les groupes religieux ?

Si le cas peut être prouvé, RES URBIS pense que ce système sera utilisable dans les systèmes de gestion des déchets des zones urbaines de plus de 500, 000 habitants. Newman a déclaré qu'il était trop tôt pour dire si l'impact pourrait inclure la stimulation des économies locales, bien que l'un des partenaires du projet commence à modéliser cela.

Néanmoins, il semble que ce genre d'effort s'attaque à certains des principaux problèmes interconnectés de notre époque qui nécessitent que les communautés locales travaillent ensemble pour trouver des solutions.

« Ce type de recherche dans notre partie du monde est essentiel car il change le paradigme du gaspillage alimentaire, " dit Newman. 'Vous avez le changement climatique, vous avez des déchets alimentaires, vous avez des plastiques, et ils sont tous connectés. Le tout est un mouvement circulaire.