Le monde a ajouté un record de 138,5 gigawatts de capacité d'énergie renouvelable en 2016 malgré une baisse de 23% des investissements, reflétant la baisse du coût de l'énergie propre, l'ONU a annoncé jeudi.

La nouvelle énergie, provenant principalement d'installations éoliennes et solaires, mais sans compter les grands projets hydroélectriques – a augmenté de huit pour cent par rapport à l'année précédente, sur un investissement global de 242 milliards de dollars (227 milliards d'euros).

Les investissements dans les énergies fossiles représentaient environ la moitié de ce montant en 2016, selon un rapport publié conjointement par ONU Environnement et Bloomberg New Energy Finance (BNEF).

"Les technologies propres toujours moins chères offrent une réelle opportunité aux investisseurs d'obtenir plus pour moins, " a déclaré Erik Solheim, Directeur exécutif de l'ONU Environnement.

La capacité d'énergie renouvelable mise en service en 2016 équivaut à celle des 16 plus grandes installations de production d'électricité au monde réunies.

Les nouveaux chiffres interviennent un jour après que les services publics d'énergie européens ont porté un coup dur à l'industrie du charbon en promettant qu'aucune nouvelle centrale électrique au charbon ne serait construite après 2020.

Des sociétés énergétiques nationales de 26 des 28 pays de l'Union européenne, à l'exception de la Pologne et de la Grèce, ont rejoint l'initiative, annoncé à Bruxelles.

"Avec l'alimentation de plus en plus propre, les technologies électriques sont un choix évident pour remplacer les systèmes à base de combustibles fossiles... pour réduire les gaz à effet de serre, " a déclaré EURELECTRIC président-directeur général du groupe énergétique portugais EDP, Antonio Mexia.

Dans un rapport, le groupement de 3, 500 producteurs d'électricité ont renouvelé leur engagement dans l'Accord de Paris, le pacte climatique de 196 nations qui promet de limiter le réchauffement climatique à moins de deux degrés Celsius (3,6 degrés Fahrenheit).

Le rapport de l'ONU, Tendances mondiales des investissements dans les énergies renouvelables, a déclaré que l'énergie propre ajoutée en 2016 représentait 55% de toutes les nouvelles capacités l'année dernière, la part la plus élevée à ce jour.

La part de l'électricité dans le monde provenant d'énergies renouvelables, à l'exclusion des grandes centrales hydroélectriques, est passé de 10,3 % en 2015 à 11,3 %, dit le rapport.

La baisse rapide du coût de l'énergie éolienne et en particulier de l'énergie solaire photovoltaïque entraîne une transition mondiale de l'énergie sale vers l'énergie propre.

Les dépenses moyennes par mégawatt pour les deux types d'énergies renouvelables ont chuté d'environ 10 % par rapport à l'année précédente.

Les investissements en 2016 ont été répartis à parts égales entre le solaire et l'éolien.

La baisse du financement des énergies renouvelables l'année dernière n'était pas entièrement due à la baisse des prix, le rapport dit, constatant un ralentissement en Chine, Japon et certains marchés émergents.

La Chine a vu ses investissements chuter de 32% à 78,3 milliards de dollars (73,5 milliards d'euros), briser une tendance à la hausse de 11 ans.

Mexique, Chili, Uruguay, L'Afrique du Sud et le Maroc ont tous connu des baisses de 60 % ou plus, en partie à cause d'une croissance plus lente que prévu de la demande d'électricité. Le Japon a chuté de 56 pour cent.

"Après les réductions de coûts spectaculaires de ces dernières années, l'éolien et le solaire non subventionnés peuvent fournir la nouvelle énergie électrique la moins chère dans un nombre croissant de pays, " a déclaré Michael Liebreich, Président du Conseil Consultatif de la BNEF.

C'est vrai « même dans le monde en développement, parfois d'un facteur deux, " a-t-il ajouté dans un communiqué.

Des chiffres récents de l'Agence internationale de l'énergie ont cité le passage aux énergies renouvelables comme l'une des principales raisons pour lesquelles les émissions de gaz à effet de serre restent stables en 2016, pour la troisième année consécutive, malgré une croissance robuste de l'économie mondiale.

© 2017 AFP