La masse terrestre de l'Alaska est égale à la taille d'un cinquième des États-Unis continentaux, pourtant stocke environ la moitié des réserves et des flux de carbone terrestres du pays (à la fois les hautes terres et les zones humides). Le carbone n'est pas seulement stocké dans la végétation et le sol, mais aussi dans les écosystèmes vitaux d'eau douce même si les lacs et les étangs, rivières, ruisseaux, et les sources ne couvrent qu'une petite partie de la masse continentale de l'Alaska.

De façon alarmante, des études récentes montrent que l'Alaska se réchauffe plus de deux fois plus vite que le reste du pays. Le sort du carbone abondant du grand État, et comment la politique de gestion du carbone y est structurée, a des implications au niveau national, et même internationale, Balance.

Une collection d'articles dans le journal de l'Ecological Society of America Applications écologiques fournit une synthèse du cycle du carbone terrestre et aquatique de l'Alaska. « Pris dans son ensemble, l'ensemble des articles de la rubrique invitée offre une vue d'ensemble d'une région critique, et qui pourrait être un modèle pour d'autres régions aux États-Unis et dans le monde, " Le chercheur de l'USGS, David McGuire, écrit dans l'introduction du long métrage.

Le réchauffement climatique dans les écosystèmes nordiques comme celui de l'Alaska peut libérer du dioxyde de carbone (CO 2 ) et d'autres gaz dans l'atmosphère par de nombreuses voies, y compris, mais sans s'y limiter, le dégel du pergélisol chargé de méthane et l'augmentation des émissions de carbone dues aux incendies de forêt plus fréquents.

Cependant, d'autres aspects du cycle du carbone pourraient contrer la libération accrue de carbone. Plus chaud, des saisons de croissance plus longues et des nutriments plus disponibles peuvent entraîner une croissance plus verte pour absorber plus de CO atmosphérique 2 , fournir un évier. Les types de forêts qui poussent aux latitudes élevées pourraient passer d'une forêt de conifères plus inflammable à une forêt de feuillus moins inflammable, ce qui signifie moins d'incendies de forêt.

Ensemble, les articles fournissent de nouvelles synthèses des réserves et des flux de carbone de l'Alaska, dynamique du feu, changement de végétation, la gestion des forêts, dégel du sol de pergélisol, et de nombreuses autres facettes du bilan carbone historique (1950-2009) et projeté (2010-2100) dans ces écosystèmes sensibles.

Ces articles découlent des efforts du U.S. Geological Survey, Service des forêts des États-Unis, et des scientifiques universitaires pour évaluer les flux de carbone passés et futurs, conformément à la Loi sur l'indépendance et la sécurité énergétiques de 2007. Le rapport original, une évaluation inédite publiée en 2016, a révélé la vulnérabilité du carbone stocké dans les écosystèmes des hautes latitudes et comment les pertes de carbone du sol en Alaska sont amplifiées par les incendies de forêt avec le réchauffement du climat arctique.

McGuire explique comment les futures évaluations peuvent être encore plus complètes, telles que la modélisation des futures émissions de méthane des lacs et l'inclusion des effets des perturbations causées par le feu sur les insectes et le dégel brutal. En outre, il recommande que les évaluations futures s'étendent jusqu'à 2300 étant donné que de nombreux effets du dégel du pergélisol et de l'augmentation du CO atmosphérique 2 ne se sont pas encore pleinement manifestés, et ces évaluations devraient inclure les impacts sociétaux du changement climatique en Alaska.

Comme le montre le rapport 2016, et encore soulignée par ces nouvelles publications, il est absolument vital de poursuivre une compréhension sur le terrain du cycle du carbone de la Terre dans divers contextes afin de mieux comprendre à la fois les mécanismes naturels et influencés par l'homme du changement climatique.