Il s'agit de la pétition du New Jersey Department of Environmental Protection déposée auprès de l'EPA en mai 2010
L'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis a étudié les effets des émissions des centrales électriques au charbon sur la mortalité prématurée, crises cardiaques non mortelles, visites à l'hôpital et aux urgences, bronchite aiguë, symptômes des voies respiratoires supérieures et inférieures, asthme aggravé, et les jours de travail perdus ou les absences scolaires.
Une nouvelle étude détaille les avantages pour la santé publique de la réduction de ces émissions dans un domaine jusque-là inexploré :la santé fœtale.
L'étude, dirigée par Muzhe Yang , Professeur agrégé d'économie à l'Université Lehigh (Bethléem, PA) - est le premier à explorer les impacts de l'exposition prénatale à un grand pollueur identifié de manière unique. S'appuyant sur des preuves d'une centrale électrique de Pennsylvanie située en amont du New Jersey, les chercheurs ont étudié les naissances uniques vivantes qui se sont produites de 1990 à 2006 dans la zone sous le vent de la plante. Les nourrissons nés de mères vivant jusqu'à 20 à 30 milles sous le vent de la centrale électrique étaient 6,5 % plus susceptibles de naître avec un faible poids à la naissance (c. poids de naissance inférieur à 2, 500 grammes) et 17,12 % plus susceptibles de naître avec un très faible poids à la naissance (c. poids de naissance inférieur à 1, 500 grammes).
L'étude intitulée « L'impact de l'exposition prénatale aux émissions de centrales électriques sur le poids de naissance :données probantes d'une centrale électrique de Pennsylvanie située en amont du New Jersey » sera publiée dans un prochain numéro de la Journal d'analyse et de gestion des politiques et est apparu en ligne aujourd'hui. Les co-auteurs incluent Shin-Yi Chou, professeur d'économie à l'Université Lehigh; Rhea A. Bhatta, Analyste de données au Département de pathologie et de médecine de laboratoire, Université de Pennsylvanie; et, Cheng-I Hsieh, Professeur agrégé au Département de génie des systèmes bioenvironnementaux, Université nationale de Taiwan.
Remarque :le point plein sur la carte représente l'emplacement de la centrale électrique de Portland (PGS), qui se trouve dans le comté de Northampton en Pennsylvanie. Crédits :Muzhe Yang, Rhea A. Bhatta, Shin-Yi Chou et Cheng-I Hsieh
« L'identification de cet effet causal n'est pas seulement nécessaire pour proposer des politiques réglementaires sur les émissions des plantes, mais aussi essentiel pour déduire les impacts à long terme de ces politiques sur la santé, " dit Yang. " Une association solide a été trouvée dans la littérature entre le poids à la naissance et les résultats à l'âge adulte, comme la santé, niveau d'instruction, et les gains."
Aux Etats-Unis, les émissions traversant les frontières des États compliquent la réglementation des centrales électriques. Bien que chaque État ait le pouvoir statutaire de réglementer les usines à l'intérieur de ses propres frontières, les incitations réglementaires entre les états amont et aval ne sont pas nécessairement alignées. Les résultats de cette étude illustrent l'impact que les émissions transfrontalières des centrales électriques qui restent incontrôlées pendant des années peuvent avoir sur la santé publique en l'absence d'une structure réglementaire appropriée.
L'étude est basée sur un cadre empirique unique, dans lequel une centrale électrique située à la frontière entre deux états a pollué l'état sous le vent pendant des années avec ses retombées de pollution scientifiquement prouvées par l'état sous le vent et aussi par le gouvernement fédéral. Spécifiquement, deux pétitions déposées par le New Jersey Department of Environmental Protection (NJDEP) auprès de l'EPA contre une centrale électrique de Pennsylvanie - la Portland Generating Station (PGS) - montrent que les émissions de dioxyde de soufre (SO2) de la centrale ont atteint quatre comtés du New Jersey jusqu'à présent. comme 20 à 30 miles de distance. L'EPA a finalement statué que les émissions de cette centrale électrique à elles seules ont causé les violations des normes nationales de qualité de l'air ambiant de SO2 dans l'état sous le vent, New Jersey.
Selon un rapport de 2007 du Environmental Integrity Project, la centrale de Portland a été classée cinquième parmi les 50 centrales électriques les plus « sales » en termes de taux d'émission de dioxyde de soufre. Les chercheurs disent que la première des deux pétitions du NJDEP montre que les 30, Les 465 tonnes de dioxyde de soufre émises par l'usine en 2009 représentaient plus du double des émissions de dioxyde de soufre de toutes les installations de production d'électricité du New Jersey réunies. "En plus d'identifier les impacts des émissions de cette centrale électrique au charbon sur la santé du fœtus, l'utilité de la stratégie d'identification de cette étude est son application potentielle à d'autres études examinant l'impact des émissions des centrales électriques des États en amont, qui ont fait l'objet d'une série de réglementations environnementales, comme la règle de l'EPA sur la pollution atmosphérique entre les États, " ajoute Yang.
