L'Université de Surrey a développé un nouveau catalyseur rentable pour recycler deux des principales causes du changement climatique - le dioxyde de carbone (CO2) et le méthane (CH4).

Dans une étude publiée par le Catalyse appliquée B :Environnement , les scientifiques ont décrit comment ils ont créé un catalyseur avancé à base de nickel renforcé avec de l'étain et de l'oxyde de cérium, et l'a utilisé pour transformer le CO2 et le CH4 en un gaz de synthèse qui peut être utilisé pour produire des carburants et une gamme de produits chimiques précieux.

Le projet fait partie du projet de recherche mondial du Conseil de recherches en génie et en sciences physiques, qui cherche des moyens de réduire l'impact du réchauffement climatique en Amérique latine. L'étude a conduit l'Université du Surrey à déposer un brevet pour une famille de nouveaux « supercatalyseurs » pour le recyclage chimique du CO2.

Selon le Global Carbon Project, Les émissions mondiales de CO2 devraient augmenter en 2017 pour la première fois en quatre ans - la production de carbone augmentant en moyenne de 3 % par an depuis 2006.

Bien que la technologie de capture du carbone soit courante, cela peut coûter cher et, dans la plupart des cas, nécessite des conditions extrêmes et précises pour que le processus réussisse. On espère que le nouveau catalyseur contribuera à rendre la technologie plus largement disponible dans l'industrie, et à la fois plus facile et moins cher à extraire de l'atmosphère.

Le Dr Tomas R. Reina de l'Université de Surrey a déclaré :« Il s'agit d'un projet extrêmement excitant et nous pensons que nous avons réalisé quelque chose ici qui peut avoir un impact réel sur les émissions de CO2.

"L'objectif que nous poursuivons tous en tant que climatologues est un moyen d'inverser les impacts des gaz nocifs sur notre atmosphère - cette technologie, qui pourrait voir ces gaz nocifs non seulement éliminés mais convertis en carburants renouvelables pour une utilisation dans les pays les plus pauvres est le Saint Graal de la science du climat. »

Professeur Harvey Arellano-Garcia, Chef de recherche au Département de génie chimique de l'Université de Surrey, a déclaré :« L'utilisation du CO2 de cette manière est une alternative viable aux méthodes traditionnelles de capture du carbone, ce qui pourrait avoir un impact considérable sur la santé de notre planète.

"Nous recherchons maintenant les bons partenaires de l'industrie pour prendre cette technologie et la transformer en un processus qui change le monde."