Penser mieux vivre grâce aux microalgues marines, car il peut devenir crucial d'atténuer les gaz à effet de serre atmosphériques, réduire les émissions de dioxyde de carbone provenant de l'agriculture commerciale et stabiliser le climat mondial, selon une recherche dirigée par Cornell publiée dans le numéro de mars de Earth's Future, un journal de l'American Geophysical Union.

"Nous devons stabiliser la température globale moyenne de la Terre, " a déclaré l'auteur principal Charles H. Greene, professeur de sciences de la terre et de l'atmosphère. « Pour atteindre ces objectifs fixés par nos accords lors des réunions de la Conférence des Parties (COP21) à Paris, nous devons réduire les émissions de dioxyde de carbone à près de zéro d'ici le milieu du siècle et éliminer le dioxyde de carbone de l'atmosphère dans la seconde moitié de ce siècle. »

Alors que certains analystes politiques et scientifiques pensent que les objectifs climatiques de l'accord COP21 - maintenir l'augmentation de la température mondiale moyenne à moins de 1,5 degré Celsius - sont irréalisables, les chercheurs privilégient l'utilisation des microalgues comme solution clé.

"Nous pensons que ces objectifs climatiques sont réalisables, mais nous devons limiter rapidement les émissions de dioxyde de carbone, puis commencer à le retirer de l'atmosphère, " dit Greene.

Bien que plus de fermes solaires, les éoliennes et les systèmes hydroélectriques produisent de l'électricité sans énergie fossile, Greene nous rappelle que les avions et les navires ont toujours besoin de carburants liquides. De façon verte, les biocarburants fabriqués à partir de microalgues marines pourraient sevrer la société industrialisée des carburants fossiles à base de carbone, selon ce nouveau rapport, "Géo-ingénierie, Microalgues marines et stabilisation du climat au 21e siècle."

Pour fabriquer ce biocarburant, les scientifiques récoltent des microalgues fraîchement cultivées, enlever la plus grande partie de l'eau, puis extraire les lipides pour le carburant. La biomasse dégraissée restante est un sous-produit riche en protéines et hautement nutritif - qui peut être ajouté aux aliments pour animaux d'élevage domestiqués, comme les poulets et les cochons, ou des aliments aquacoles pour le saumon et la crevette.

Après avoir consommé les aliments enrichis en algues, par exemple, les poulets produisent des œufs contenant trois fois plus d'acides gras oméga-3.

Production de plantes terrestres pour les biocarburants - comme le maïs, palmier et soja, par exemple - supprime des millions d'acres de terres de la production alimentaire, alors même que le monde devient de plus en plus peuplé.

Les microalgues poussent plus vite que les plantes terrestres, produire une quantité égale de bioénergie ou de nourriture sur moins d'un dixième de la superficie des terres. La bioénergie et la production alimentaire à partir de microalgues marines peuvent avoir des impacts positifs sur le climat et la sécurité alimentaire, tout en évitant bon nombre des conséquences environnementales négatives associées aux options à base de plantes terrestres, Greene a expliqué.

En remplaçant la production de microalgues marines par des productions conventionnelles, pratiques agricoles basées sur la terre, il y aura moins de dioxyde de carbone émis, qui pourraient atteindre les objectifs de stabilisation climatique, il a dit.

Greene a déclaré que des investissements importants en recherche et développement seront essentiels au cours de la prochaine décennie pour améliorer la bioénergie et la production alimentaire.

« Alors que cette technologie atteint des échelles pertinentes à l'échelle mondiale au cours des prochaines décennies, les perspectives de la société s'améliorent pour atteindre les objectifs de stabilisation climatique de la COP21, tout en assurant simultanément la sécurité énergétique et alimentaire, " il a dit.