Une technologie de caméra multi-risques développée à l'Université de Californie à San Diego et à l'Université du Nevada, Reno, qui améliore les capacités de détection et d'intervention en cas d'incendie, s'étend pour inclure 70 caméras dans les zones à haut risque d'incendie du sud de la Californie.

Le réseau de caméras ALERTWildfire connecte les pompiers à l'activité d'incendie en temps réel et fournit une connaissance de la situation qui permet aux premiers intervenants d'adapter leur réponse en conséquence. Le réseau comprend désormais plus de 160 caméras dans toute la Californie, Nevada, Oregon, Washington, et Idaho, permettant la haute définition, images en accéléré à la demande, dont beaucoup avec vidéo en direct et vision nocturne proche infrarouge pour détecter la fumée, fonctions pan-tilt-zoom et plus encore. Les pompiers ont le contrôle total des caméras pour surveiller les incendies, trianguler sur la localisation des incendies à leurs premiers stades, et confirmer les rapports 911.

L'expansion coïncide avec des recherches qui prévoient une probabilité croissante d'incendies de forêt dans l'État. Selon la quatrième évaluation du changement climatique de la Californie publiée en 2018, si les émissions de gaz à effet de serre continuent d'augmenter, d'ici 2100, la fréquence des incendies de forêt extrêmes augmentera, et la superficie moyenne brûlée dans tout l'État augmenterait de 77 pour cent.

Les 70 nouvelles caméras sont dispersées dans les zones à haut risque d'incendie de Los Angeles, Orange, Comtés de Riverside et de Ventura, et sont soutenus par Southern California Edison (SCE). L'organisation de gestion des incendies de SCE, les organismes publics ainsi que le grand public ont accès aux caméras 24 heures sur 24 pour surveiller l'activité des feux de forêt. L'installation des caméras fait partie des efforts d'atténuation des incendies de forêt du service public. Jusqu'à 160 caméras devraient être installées dans la zone de service SCE d'ici 2020, ce qui permettra une couverture d'environ 90 pour cent dans les zones à haut risque d'incendie.

"Avant les caméras, nous nous sommes appuyés sur les rapports des services d'incendie et des médias, ainsi que des observations sur place par nos équipes pour faire face à l'activité des feux de forêt dans notre zone de service, " dit Don Daigler, directeur de la résilience des entreprises de SCE, qui aide à superviser les opérations pendant les feux de forêt, violentes tempêtes et tremblements de terre. "Les caméras de surveillance incendie fournissent des images en temps réel sur lesquelles nous pouvons compter pour protéger nos clients, communautés et équipements de la menace continue des incendies de forêt. »

Brian Norton, Chef de division avec l'Orange County Fire Authority, utilisé les caméras en août 2018 pour surveiller le feu sacré qui a finalement brûlé 23, 000 acres dans les montagnes de Santa Ana dans le comté d'Orange. Il avait aidé à superviser l'installation des caméras l'année dernière et a travaillé avec SCE pour mener un programme pilote d'essai sur Santiago Peak juste trois mois avant le début du Holy Fire.

"Ces caméras nous ont montré l'heure probable de l'origine du feu sacré. Nous avons utilisé les caméras pour suivre la propagation du feu, " a déclaré Norton. " Au cours d'une flambée qui s'est produite près de Santiago Peak, le rapport initial a été validé en tournant les caméras pour voir tout le sommet de la montagne."

« La véritable fonctionnalité du réseau de caméras ALERTWildfire est réalisée lorsqu'elles sont déployées en grappes, car elles permettent de confirmer les appels 911, connaissance de la situation pour les premiers intervenants, et la triangulation pour déterminer l'emplacement de l'incendie", dit Neal Driscoll, professeur de géosciences à la Scripps Institution of Oceanography de l'UC San Diego et co-directeur du projet.

Au cours de la dernière décennie, une équipe collaborative de chercheurs de l'UC San Diego, l'Université du Nevada, Réno, et l'Université de l'Oregon a construit un réseau dans les zones les plus sujettes aux incendies de forêt, commençant d'abord dans l'arrière-pays à San Diego et Lake Tahoe. L'infrastructure du système a d'abord été développée en tant qu'outil d'alerte précoce aux tremblements de terre, mais a rapidement évolué pour devenir un système de surveillance multirisque qui fournit des données précieuses lors d'événements météorologiques extrêmes et de tremblements de terre. Le système a été crédité de la détection de plus de 500 incendies au cours des deux dernières années.

À l'automne 2017, San Diego Gas &Electric (SDG&E) a pris en charge l'installation de 15 caméras haute définition pan-tilt-zoom (PTZ) dans les zones les plus exposées aux incendies de San Diego, et le Conseil des superviseurs du comté de San Diego a aidé à effectuer des mises à niveau critiques de l'épine dorsale technologique du système. Dans la région de North Bay, 30 caméras ont été installées en collaboration avec Sonoma County et Pacific Gas and Electric (PG&E).