Trente-neuf pour cent des adultes dans le monde sont en surpoids, 13% même obèses – avec une tendance à la hausse, dit l'Organisation mondiale de la santé (OMS). À la fois, 795 millions de personnes meurent de faim. Toujours, 1,3 milliard de tonnes de nourriture sont jetées chaque année selon la Welthungerhilfe. Près de 20 pour cent des aliments mis à la disposition des consommateurs dans le monde sont perdus à cause de la suralimentation ou du gaspillage. C'est le résultat d'une étude internationale, auquel ont participé des chercheurs en climatologie de l'Institut de technologie de Karlsruhe (KIT).

La population mondiale consomme environ dix pour cent de plus de nourriture qu'elle n'en a besoin pour une alimentation saine, soulignent les chercheurs dans leur étude. Neuf pour cent de la nourriture sont jetés ou laissés pourrir. Les efforts visant à réduire ces pertes pourraient améliorer la sécurité alimentaire mondiale, tout en veillant à ce que chacun ait accès à un coffre-fort, abordable, régime nutritif, et aider à prévenir les dommages à l'environnement.

Pour quantifier l'étendue des pertes, géoscientifiques et climatologues du Royaume-Uni, Allemagne, et l'Australie a étudié toutes les étapes du système alimentaire mondial, de la culture et de la récolte des cultures à la consommation alimentaire. Dans ce but, ils ont évalué les données recueillies principalement par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture.

Ils ont découvert que près de la moitié des récoltes dans le monde, soit 1,2 milliard de tonnes, sont perdus par surconsommation, déchets, et des processus de production inefficaces avant même que les aliments n'arrivent aux consommateurs.

Le processus le moins efficace est la production animale, disent les chercheurs. Ici, les pertes s'élèvent à 78 pour cent ou 840 millions de tonnes. Plus d'un milliard de tonnes de cultures récoltées sont utilisées pour produire 240 millions de tonnes de produits animaux comestibles, y compris la viande, Le Lait, et des oeufs. Cette étape représente à elle seule 40 pour cent de toutes les pertes de récoltes, disent les chercheurs.

Augmentation de la demande pour certains aliments, en particulier la viande et les produits laitiers, réduirait l'efficacité du système alimentaire et pourrait rendre difficile l'alimentation durable d'une population mondiale croissante, soulignent les chercheurs.

Répondre à cette demande pourrait nuire à l'environnement en augmentant les émissions de gaz à effet de serre, épuisement des réserves d'eau, et causant une perte de biodiversité. Encourager les gens à manger moins de produits animaux, réduire les déchets, et ne pas dépasser leurs besoins nutritionnels pourrait aider à inverser ces tendances.

« Cette étude souligne que la sécurité alimentaire a des dimensions de production et de consommation qui doivent être prises en compte lors de la conception de systèmes alimentaires durables. Elle souligne également que la définition des déchets peut signifier différentes choses pour différentes personnes, " disent le professeur Almut Arneth et le professeur Mark Rounsevell du KIT, qui ont participé à l'étude financée dans le cadre du projet européen LUC4C coordonné par KIT.