Le Japon a relevé mercredi les niveaux d'alerte sur une petite île volcanique du sud, exhortant ses 105 habitants à se préparer à une évacuation face aux risques croissants d'éruption.

L'agence météorologique japonaise a relevé l'avertissement pour l'île de Kuchinoerabu de deux à quatre sur une échelle de cinq. L'agence a déclaré avoir détecté une activité accrue sur le volcan Shindake de l'île.

Le volcan a connu sa dernière éruption majeure en mai 2015, forçant toute la population de l'île d'environ 140 à cette époque à chercher la sécurité sur l'île voisine de Yakushima pendant plusieurs mois. Au total, 105 résidents étaient de retour sur l'île volcanique au 1er août. ont déclaré les responsables de la ville.

Les autorités locales ont dit à tous les résidents de commencer à se préparer à une évacuation en cas d'une autre éruption violente, et a exhorté les personnes âgées situées dans la zone à haut risque de 3 kilomètres (2 miles) à se rendre immédiatement dans un centre communautaire situé dans un endroit plus sûr de l'île.

L'agence a mis en garde contre la possibilité d'être touché par des roches volcaniques et des coulées pyroclastiques lors d'une éruption.

Kuchinoerabu est situé au sud de l'île principale du sud du Japon, Kyushu. Il n'est accessible que par un ferry quotidien depuis Yakushima, une plus grande île à environ 12 kilomètres (7 miles) à l'est.

Le Japon compte environ 100 volcans actifs et est fréquemment secoué par des tremblements de terre.

© 2018 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés.