J'ai récemment acheté un ensemble de chambre à coucher (matelas, sommier, oreillers et draps) d'une startup australienne bien connue pour mon fils, qui a volé le nid. Maintenant, je suis submergé par les publicités Google et Facebook pour les lits et la literie. La semaine d'avant, c'était des doudounes.

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi et comment cela se produit ? La réponse est le capitalisme de surveillance.

Le capitalisme de surveillance décrit un processus axé sur le marché où la marchandise à vendre est vos données personnelles, et la capture et la production de ces données reposent sur une surveillance de masse d'Internet. Cette activité est souvent exercée par des entreprises qui nous fournissent des services en ligne gratuits, tels que les moteurs de recherche (Google) et les plateformes de médias sociaux (Facebook).

Ces sociétés collectent et examinent nos comportements en ligne (j'aime, n'aime pas, recherches, réseaux sociaux, achats) pour produire des données pouvant être utilisées à des fins commerciales. Et cela se fait souvent sans que nous comprenions toute l'étendue de la surveillance.

Le terme capitalisme de surveillance a été inventé par l'universitaire Shoshana Zuboff en 2014. Elle suggère que le capitalisme de surveillance dépend de :« … Grand Autre.""

L'économie du big data

La fin du 20e siècle a vu notre économie s'éloigner des chaînes de production de masse dans les usines pour devenir progressivement plus dépendante du savoir. Le capitalisme de surveillance, d'autre part, utilise un modèle économique basé sur le monde numérique, et dépend des « big data » pour gagner de l'argent.

Les données utilisées dans ce processus sont souvent collectées auprès des mêmes groupes de personnes qui seront finalement ses cibles. Par exemple, Google collecte des données personnelles en ligne pour nous cibler avec des publicités, et Facebook vend probablement nos données à des organisations qui veulent que nous votions pour elles ou que nous vaccinions nos bébés.

Courtiers de données tiers, contrairement aux entreprises qui détiennent les données comme Google ou Facebook, vendent également nos données. Ces entreprises achètent des données à partir de diverses sources, rassembler des informations sur des individus ou des groupes d'individus, puis le vendre.

Les petites entreprises en profitent également. L'année dernière, Moteur de santé, une application de prise de rendez-vous médical, s'est avéré partager les renseignements personnels des clients avec des avocats de Perth particulièrement intéressés par les blessures au travail ou les accidents de la route.

Cambridge Analytica a été un signal d'alarme

Les révélations de Cambridge Analytica de l'année dernière ont mis en évidence la mesure dans laquelle les sociétés Internet surveillent l'activité en ligne. Les actions de Cambridge Analytica ont enfreint les propres règles de Facebook en collectant et en revendant des données sous prétexte de recherche universitaire. Leurs transactions peuvent avoir violé la loi électorale aux États-Unis.

Malgré la nature discutable des actions de Cambridge Analytics, les plus grands acteurs et acteurs de premier plan du capitalisme de surveillance, Facebook et Google, continuent d'accumuler légalement autant d'informations qu'ils le peuvent. Cela inclut des informations sur leurs utilisateurs, les amis en ligne de leurs utilisateurs, et même les amis hors ligne de leurs utilisateurs (connu sous le nom de profilage fantôme). Un profil fantôme est un profil créé à propos de quelqu'un qui ne s'est pas inscrit à une plate-forme sociale particulière, mais peuvent avoir des données stockées à leur sujet parce qu'ils ont interagi avec quelqu'un qui l'a fait. Les plateformes en tirent d'énormes profits.

Dans ce sens, Cambridge Analytica était un petit acteur dans l'économie du Big Data.

D'où vient le capitalisme de surveillance

Les pratiques du capitalisme de surveillance se sont d'abord consolidées chez Google. Ils ont utilisé des procédures d'extraction de données et des données d'utilisateurs conditionnées pour créer de nouveaux marchés pour ce produit.

Actuellement, les plus grands acteurs "Big Other" sont Google, Amazone, Facebook et Apple. Ensemble, ils collectent et contrôlent des quantités de données inégalées sur nos comportements, qu'ils transforment en produits et services.

Cela a entraîné une croissance commerciale étonnante pour ces entreprises. En effet, Amazone, Microsoft, Alphabet (Google), Apple et Facebook sont désormais classés dans le top six des plus grandes entreprises mondiales en termes de capitalisation boursière.

Google, par exemple, traite en moyenne 40, 000 recherches par seconde, 3,5 milliards par jour et 1 200 milliards par an. Sa société mère, Alphabet, a récemment été évalué à 822 milliards de dollars.

Les sources de données se multiplient

Les nouvelles sources de données disponibles ont considérablement augmenté la quantité et la variété des données disponibles. Notre société en pleine expansion basée sur les capteurs comprend désormais des appareils portables, appareils domestiques intelligents, drones, jouets connectés et déplacements automatisés. Des capteurs tels que des microphones, appareils photo, accéléromètres, et les capteurs de température et de mouvement s'ajoutent à une liste toujours croissante de nos activités (données) qui peuvent être collectées et transformées en marchandises.

Les appareils portables couramment utilisés comme les montres intelligentes et les trackers de fitness, par exemple, font désormais partie des pratiques de soins de santé quotidiennes. Nos activités et nos données biométriques peuvent être stockées et utilisées pour interpréter notre état de santé et de forme physique.

Ces mêmes données sont d'une grande valeur pour les prestataires d'assurance maladie. Aux Etats-Unis, certains assureurs exigent un flux de données de l'appareil du preneur d'assurance pour pouvoir prétendre à la couverture d'assurance.

Les jouets connectés sont une autre niche de marché en croissance rapide associée au capitalisme de surveillance. Il y a des avantages éducatifs à ce que les enfants jouent avec ces jouets, ainsi que la possibilité d'éloigner les enfants des écrans vers plus de physique, jeu interactif et social. Mais d'importantes violations de données autour de ces jouets ont déjà eu lieu, marquer les données des enfants comme un autre bien précieux.

Dans son dernier livre, L'ère du capitalisme de surveillance, Zubboff suggère que notre société émergente basée sur les capteurs rendra le capitalisme de surveillance plus intégré et omniprésent dans nos vies.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.