Les automobilistes de Londres causent le plus de pollution par navetteur, une nouvelle étude de l'Université de Surrey a trouvé. Mais les conducteurs eux-mêmes sont les navetteurs les moins exposés aux particules nocives (PM), par rapport à ceux qui prennent le métro ou le bus.

L'étude, qui est publié dans Environnement International aujourd'hui, ont constaté que les personnes vivant dans le métro sont les plus exposées à une mauvaise qualité de l'air lors de leurs trajets domicile-travail, suivis de ceux des bus. Dans le métro, les trains aux fenêtres ouvertes laissent les passagers beaucoup plus exposés à la pollution de l'air que ceux dont les fenêtres sont fermées.

La pollution de l'air sur les trajets domicile-travail typiques a été évaluée à l'aide de moniteurs personnels en temps réel. L'étude a révélé que les passagers de la ligne District dans les trains aux fenêtres fermées étaient exposés à des concentrations de particules beaucoup plus faibles que ceux voyageant dans les trains aux fenêtres ouvertes sur la même ligne. Les niveaux de PM étaient plus élevés dans les trains des lignes Victoria et Northern, qui avaient toutes des fenêtres ouvertes, et en particulier sur ceux des tunnels.

Mais la recherche n'a pas trouvé de preuves concluantes suggérant que les habitants des zones les plus défavorisées étaient plus exposés à la pollution que ceux des zones moins défavorisées. Cependant, les personnes issues de zones à faible défavorisation ont un usage prédominant de la voiture, recevant les doses les plus faibles tout en générant les émissions les plus importantes par personne. L'inverse est observé pour les personnes issues des zones les plus défavorisées, qui dépendent davantage des bus.

On estime qu'environ 9 400 Londoniens meurent chaque année à cause de la mauvaise qualité de l'air, coûtant à l'économie 3,7 milliards de livres sterling. L'étude a examiné à quel point les passagers étaient exposés aux particules et au noir de carbone pendant leurs trajets domicile-travail.

Dr Prashant Kumar de l'Université de Surrey, qui a dirigé l'étude, a déclaré:"Nous avons constaté qu'il y a certainement un élément d'injustice environnementale parmi ceux qui font la navette à Londres, ceux qui créent le plus de pollution y sont le moins exposés. »

Des travaux antérieurs du groupe de recherche ont révélé une pénétration relativement plus élevée de particules ultrafines de petite taille dans les voitures par rapport aux particules grossières, en raison d'une efficacité relativement plus grande des systèmes de filtrage des voitures vis-à-vis des particules de grande taille.

Le Dr Kumar a ajouté :« Il existe un compromis intéressant d'exposition à la pollution entre les différents modes de transport. Par exemple, les navetteurs se rendant au travail dans les métros sont exposés aux niveaux les plus élevés de particules de grande taille tout en étant exposés au niveau le plus élevé de noir de carbone et de particules ultrafines pendant les trajets en bus.

"Les trains hermétiques relativement nouveaux avec des fenêtres fermées ont montré une différence significative dans les niveaux de particules auxquels les gens sont exposés au fil du temps, suggérant aux exploitants de tenir compte de cet aspect lors de toute mise à niveau des rames de métro, ainsi que les moyens d'améliorer la ventilation dans les tunnels souterrains."