Des astronomes européens ont récemment mené une étude sur une galaxie naine candidate à la formation d'étoiles située dans le halo de la galaxie NGC 4634. La nouvelle recherche, présenté dans un article publié le 8 août sur le serveur de pré-impression arXiv, donne un aperçu de la nature et de l'origine de cet objet particulier.

Situé à environ 62,3 millions d'années-lumière de la Terre, la galaxie spirale NGC 4634 est membre de l'amas de la Vierge. Il a une masse galactique dynamique d'environ 27 milliards de masses solaires et présente une activité de formation d'étoiles améliorée. Son halo montre une émission diffuse de rayons X et possède une composante gazeuse ionisée diffuse et brillante.

En 2008, une galaxie candidate naine a été trouvée par les astronomes dans le halo de NGC 4634, quelque 4, 600 années-lumière du plan médian de la galaxie spirale. Les premières observations de cet objet ont révélé qu'il pourrait s'agir d'une formation d'étoiles, galaxie naine irrégulière riche en gaz qui a été perturbée par les forces gravitationnelles de NGC 4634. Cependant, d'autres études de ce candidat ont été nécessaires afin de déterminer sa nature réelle.

Maintenant, de nouvelles recherches menées par une équipe de scientifiques dirigée par Yelena Stein de l'Observatoire de Strasbourg, La France, révèle plus de détails sur la nature de l'objet particulier dans le halo de NGC 4634. L'étude est basée sur l'analyse des données spectroscopiques recueillies par le télescope spatial Hubble (HST), Radiotélescope géant à ondes métriques (GMRT), et le télescope de 3,6 m de l'Observatoire européen austral (ESO), ainsi que la photométrie du Sloan Digital Sky Survey (SDSS) et de la base de données Galaxy Evolution Explorer (GALEX).

"Dans ce document, nous présentons des données multifréquences d'une galaxie candidate naine et de son hôte frontal NGC 4634, ", ont écrit les chercheurs dans le journal.

Selon l'étude, les images de la bande r, bande B, et la luminosité hydrogène-alpha montre que la galaxie naine candidate est d'environ 1, 800 années-lumière de diamètre et confirment son activité stellaire. Les chercheurs ont détecté une forte abondance d'oxygène de la galaxie candidate naine, ce qui suggère qu'il a été formé à partir de matériau pré-enrichi. Ils ont ajouté que le matériau à partir duquel le candidat galaxie naine a été créé provenait du disque de NGC 4634, ou est au moins également enrichi chimiquement.

Par ailleurs, l'étude révèle que les vitesses héliocentriques de la galaxie candidate naine et de son hôte sont similaires, indiquant qu'ils sont connectés.

Les résultats de leurs recherches confirment que le halo de NGC 4634 contient un objet stellaire de taille significative qui est formé à partir de gaz extrait de la galaxie spirale. Cette, selon les auteurs de l'article, fait de NGC 4634 un excellent laboratoire pour étudier l'évolution des galaxies.

Les chercheurs ont noté que l'hypothèse la plus plausible expliquant l'origine de l'objet stellaire est le scénario du nain de marée, dans lequel le candidat s'est formé dans l'éperon de NGC 4634 à partir de matériau de disque. Cependant, d'autres observations sont nécessaires afin de déterminer si cet objet particulier est une galaxie naine ou simplement une tache de formation d'étoiles.

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