L'expansion des énergies renouvelables ne peut à elle seule empêcher un changement climatique catastrophique, les scientifiques ont prévenu lundi.

Même si les capacités solaires et éoliennes continuent de croître à une vitesse vertigineuse, il ne sera pas assez rapide pour limiter le réchauffement climatique à moins de deux degrés Celsius (3,6 degrés Fahrenheit), l'objectif fixé dans le traité de Paris sur le climat de 2015, ils ont rapporté dans le journal Nature Changement Climatique .

« Le déploiement rapide du vent, les voitures solaires et électriques donnent un peu d'espoir, " l'auteur principal Glen Peters, chercheur au Center for International Climate and Environmental Research à Oslo, Norvège, dit à l'AFP.

"Mais à ce stade, ces technologies ne remplacent pas vraiment la croissance des combustibles fossiles ou des transports conventionnels. »

La terre surchauffe principalement à cause de la combustion du pétrole, le gaz et surtout le charbon pour alimenter l'économie mondiale.

À peine 1C (1,8F) de réchauffement jusqu'à présent a déjà conduit à des vagues de chaleur mortelles, sécheresse et super tempêtes engorgées par la montée des mers.

L'Accord de Paris des 196 nations a fixé un objectif collectif pour limiter le réchauffement, mais manque d'outils pour suivre les progrès, surtout au niveau des pays.

Pour fournir une meilleure boîte à outils, Peters et ses collègues ont décomposé le système énergétique en une demi-douzaine d'indicateurs :croissance du PIB, énergie consommée par unité de PIB, émissions de CO2 par unité d'énergie, part des énergies fossiles dans le mix énergétique, etc.

Ce qui a émergé était une image qui donne à réfléchir des options de rétrécissement.

À peine une bosse

« L'éolien et le solaire seuls ne suffisent pas pour atteindre les objectifs, ", a déclaré Peters.

La ligne de fond, l'étude suggère, est la quantité de pollution au carbone qui s'infiltre dans l'atmosphère, et sur ce point, les renouvelables ont, jusqu'à présent, à peine fait une brèche.

Les investissements dans le solaire et l'éolien ont explosé, dépassant les combustibles fossiles pour la première fois l'année dernière. Et la part des énergies renouvelables dans la consommation mondiale d'énergie a quintuplé depuis 2000.

Mais il ne représente toujours que moins de trois pour cent du total.

De plus, la part des combustibles fossiles – près de 87 % – n'a pas bougé en raison d'un recul du nucléaire au cours de la même période de 15 ans.

Même un plan Marshall sur les énergies renouvelables serait confronté à une échéance inflexible :rester sous 2C, l'économie mondiale doit être neutre en carbone – ne produisant pas plus de CO2 que ce qui peut être absorbé par les océans et les forêts – d'ici le milieu du siècle.

En aggravant le défi, d'autres politiques et technologies clés jugées essentielles pour maintenir les températures restent terriblement sous-développées, l'étude a mis en garde.

En particulier, la capacité de retenir ou d'extraire le dioxyde de carbone de l'atmosphère et de le stocker en toute sécurité – pierre angulaire des projections de fin de siècle pour un monde sans danger pour le climat – est pratiquement inexistante.

Vérifié par le plus haut panel scientifique de l'ONU sur la science du climat, ces scénarios supposent que des milliers d'installations de captage et de stockage du carbone (CSC) à l'échelle industrielle seront opérationnelles d'ici 2030.

À ce jour, il n'y en a qu'un ou deux, avec quelques douzaines à divers stades de construction.

Émissions négatives

Les biocarburants neutres en carbone sont une autre forme d'énergie propre inscrite dans la plupart des prévisions à moyen et long terme et qui n'existe pas encore à une échelle significative.

L'idée est que le CO2 capturé pendant la croissance des plantes compensera les gaz à effet de serre libérés lorsqu'ils sont brûlés pour produire de l'énergie.

Sur papier, que la pollution carbone sera également captée et stockée, résultant en des « émissions négatives », une réduction nette de CO2 dans l'atmosphère.

Mais là encore, la réalité traîne des pieds.

"Il n'est pas certain que la bioénergie puisse être produite de manière durable et rendue neutre en carbone à l'échelle requise, ", ont noté les chercheurs.

Toutes ces technologies doivent être opérationnelles si nous voulons avoir une chance de maîtriser le réchauffement climatique, qui est actuellement en passe de chauffer la planète de 3C à 4C (5,4F à 7,2F), l'étude a conclu.

La dynamique du marché à elle seule ne suffit pas, ajouta Peters.

"Il faut un changement d'orientation, ", a-t-il déclaré dans un échange de courriels.

"Les politiciens semblent heureux de soutenir le vent, véhicules solaires et électriques grâce à des subventions. Mais ils ne sont pas disposés à mettre des prix"—une taxe sur le carbone, par exemple - "sur les combustibles fossiles."

« À moins que les émissions des combustibles fossiles ne diminuent, la cible 2C est une impossibilité."

Dans une enquête informelle menée la semaine dernière auprès des meilleurs climatologues, pratiquement tous ont déclaré que cet objectif est probablement déjà hors de portée.

© 2017 AFP