Algues marines fossiles et cuticules végétales. Crédit :Université d'Oslo
L'extinction du Permien, également appelée extinction du Permien-Trias ou extinction de la fin du Permien, est la perte de biodiversité la plus grave de l'histoire de la Terre. Selon Britannica, cette extinction a été caractérisée par l'élimination de plus de 95 pour cent des espèces marines et 70 pour cent des espèces terrestres.
"Pendant un certain temps, la planète entière a été surchauffée et cela a très probablement contribué à ce massacre majeur de la vie sur notre planète, " déclare le professeur Wolfram M. Kürschner de l'Université d'Oslo.
Le déclencheur de cet événement a été controversé, mais une nouvelle étude de Kürschner et ses collègues, publié aujourd'hui dans PNAS , montre comment une augmentation massive et rapide du CO
"Pendant quelques années, nous avons eu de bonnes preuves d'une augmentation spectaculaire de la température associée à l'extinction de masse. Jusqu'à présent, nous n'avions qu'une compréhension limitée des causes, " Kürschner dit à Titan.uio.no.
Modélisation du système terrestre et enregistrements des isotopes du carbone
L'étude a effectué des calculs des changements dans le cycle global du carbone en utilisant un modèle du système Terre. Le modèle est alimenté par de nouveaux enregistrements d'isotopes de carbone spécifiques à un composé suggérant que cette libération massive de carbone est le résultat du volcanisme des pièges sibériens. L'enregistrement des isotopes du carbone est daté en utilisant des cycles astronomiques afin de mieux évaluer les taux de changements.
Les biomarqueurs utilisés pour les analyses isotopiques du carbone étaient des lipides extraits de la matière organique. Cette matière organique a été produite par des algues marines et des plantes terrestres piégées dans des roches sédimentaires sur la plate-forme Finnmark au nord de la Norvège.
"Jusqu'à présent, il était difficile d'identifier la source, la quantité et le taux de carbone rejeté dans l'atmosphère. Nos nouveaux calculs de modèle suggèrent que la principale source de carbone est principalement d'origine volcanique, car différentes sources de carbone ont des signatures isotopiques de carbone très différentes, " explique Kürschner.
Les calculs du modèle ont été encore améliorés en incluant des études récentes sur les isotopes du bore basés sur l'acidité de l'eau de mer (pH).
"Nos calculs montrent que deux impulsions majeures de CO volcanique
La sixième extinction de masse et le changement climatique anthropique moderne
La présence humaine a contribué à une perte énorme de diversité biologique. C'est ce que certains appellent la sixième extinction de masse. Les changements climatiques jouent un rôle important, mais aussi par exemple la pollution de l'environnement et la destruction des forêts tropicales.
Kürschner pense que ce qui s'est passé il y a plus de 250 millions d'années est très pertinent pour le changement climatique actuel, en dépit d'être du passé géologique lointain et d'être d'une ampleur différente.
"Cet événement de l'histoire géologique peut être utilisé pour mieux comprendre les effets du changement climatique anthropique actuel, ou comme nous disons géologue :le passé est la clé pour comprendre l'avenir."
Même si nous arrêtons d'utiliser des combustibles fossiles maintenant, la hausse du CO atmosphérique
"Cela a déjà un impact sur notre climat actuel comme nous l'avons vu cet été avec des conditions météorologiques extrêmes, par exemple les fortes pluies et les inondations en Allemagne, Belgique et Pays-Bas, et la chaleur et la sécheresse extrêmes dans le sud de l'Europe."
"Les effets ne seront pas d'un ordre aussi extrême qu'il y a 250 millions d'années, mais cela va absolument influencer le climat et les écosystèmes de notre planète, " dit Kürschner.
