Dans les derniers jours de l'administration de Barack Obama, Les scientifiques du gouvernement américain ont averti qu'une élévation du niveau de la mer encore plus importante est attendue d'ici la fin du siècle qu'on ne l'avait estimé auparavant, en raison de la fonte rapide de la calotte glaciaire aux pôles.

Le rapport de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a défini le scénario "extrême" d'une élévation moyenne du niveau de la mer de 2100 à 8,2 pieds (2,5 mètres), en hausse d'un demi-mètre par rapport à la dernière estimation émise en 2012.

"Nous avons relevé la limite supérieure de nos scénarios, ", a déclaré à l'AFP l'auteur principal William Sweet.

"C'est possible. Cela a une très faible probabilité. Mais nous ne pouvons pas l'ignorer entièrement."

Les chiffres sont parmi les plus élevés jamais publiés par le gouvernement américain, et prendre en compte les nouvelles études scientifiques sur la disparition de la couverture de glace au Groenland et en Antarctique.

« Des résultats (scientifiques) récents concernant l'instabilité de la calotte glaciaire de l'Antarctique indiquent que de tels résultats peuvent être plus probables qu'on ne le pensait auparavant, " dit le rapport, sorti le 19 janvier.

Il a également révisé l'extrémité inférieure de la fourchette prévue, dire que près d'un pied (0,3 mètre) est attendu d'ici 2100, au lieu de quatre pouces (0,1 mètre) auparavant.

Cela a rapproché le rapport de la NOAA de celui du Groupe d'experts intergouvernemental des Nations Unies sur l'évolution du climat de 2013, qui a déclaré que le niveau mondial de la mer passerait probablement d'un à trois pieds d'ici la fin du siècle.

L'agence spatiale américaine NASA a également averti qu'une élévation significative du niveau de la mer était "inévitable, " étant donné que l'humanité continue de brûler des combustibles fossiles comme le pétrole et le gaz qui contribuent au réchauffement de la planète.

En 2015, La NASA a déclaré que la Terre est probablement bloquée à au moins trois pieds d'élévation du niveau de la mer, et probablement plus.

Mais la grande question demeure :dans combien de temps ? Les chercheurs ne savent pas dans combien de temps les mers monteront, et s'ils atteindront ces niveaux au cours de ce siècle ou au-delà.

"Nous ne projetons rien. Tout dépend de la quantité de chauffage à venir, réchauffement océanique et atmosphérique, " expliqua Sweet.

Résultats localisés

Bien que les experts avertissent que le passé n'est pas un prédicteur précis de l'élévation future du niveau de la mer, le niveau moyen mondial de la mer a grimpé de huit à neuf pouces depuis 1880, quand la tenue de dossiers moderne a commencé.

Une grande partie de cela a eu lieu ces dernières années, alors que le réchauffement climatique s'est accéléré. Les mers du monde entier ont augmenté en moyenne de près de trois pouces depuis 1992.

Le rapport de la NOAA a également souligné les dangers régionaux d'élévation du niveau de la mer, avec certaines parties de la côte américaine plus susceptibles de connaître une augmentation supérieure à la moyenne et une augmentation des inondations que d'autres parties du monde.

"L'océan du monde ne va pas monter comme l'eau d'une baignoire, " dit Douce.

À l'exception de l'Alaska et du nord-ouest du Pacifique, on s'attend à ce que presque toutes les côtes américaines connaissent une élévation du niveau de la mer supérieure à la moyenne mondiale au cours des huit prochaines décennies.

La terre en Alaska s'élève, mais en Louisiane et le long de la côte du golfe et du centre de l'Atlantique, il coule.

Autres facteurs, comme la modification de la circulation océanique dans certaines parties de la planète, affecter la quantité d'océans à divers endroits.

Alors que les calottes glaciaires fondent, la gravité autour de la Terre changera à mesure que la planète perdra de la masse, provoquant dans certaines régions une élévation du niveau de la mer supérieure ou inférieure à la moyenne mondiale.

Des recherches récentes ont montré qu'environ trois pieds d'élévation du niveau de la mer « inonderaient de façon permanente les zones qui abritent actuellement deux millions d'Américains, " dit le rapport.

Six pieds inonderaient les maisons de six millions de personnes aux États-Unis.

Sweet a déclaré que la publication du rapport n'était pas prévue pour coïncider avec la fin de la présidence Obama, ou pour précéder l'investiture de Donald Trump, qui a exprimé des doutes sur le changement climatique et s'est engagé à augmenter l'extraction de combustibles fossiles aux États-Unis.

"Le moment peut sembler suspect, " Dit Sweet.

"Mais non, cela est en fait en préparation depuis plus d'un an."

© 2017 AFP