Crédit :Université de Nouvelle-Galles du Sud
La signature de l'accord de Paris en 2015 peut donner l'impression que les grandes questions concernant le changement climatique ont enfin trouvé une réponse et que la science du climat a relevé ses défis.
Mais un nouvel article de Perspective dans Nature Changement Climatique aujourd'hui supplie de différer, définissant trois questions clés vitales pour la société et appelant à un effort international de recherche sur le changement climatique à la hauteur de l'investissement dans le Laboratoire international de physique des particules, CERN. Ces questions sont :
Savoir que le réchauffement climatique causé par l'homme se produit n'est que le début d'une importante recherche sur le climat, selon les auteurs. Concentrer la science du climat sur ces trois questions s'attaque aux nouvelles frontières de la recherche sur le climat et constitue la prochaine étape logique pour servir la société.
"Savoir que le globe se réchauffe à cause de l'activité humaine, c'est comme comprendre que le cancer est causé par une division cellulaire incontrôlée. Ce n'est que le début du défi, " a déclaré l'un des auteurs de l'article, le professeur Christian Jakob du Centre d'excellence de l'ARC pour la science du système climatique.
« Alors que la température moyenne mondiale fournit la toile, les détails des changements futurs émergeront au niveau régional. C'est à ces niveaux que nous ressentirons et que nous devrons nous adapter à l'impact du changement climatique, économiquement et socialement.
"Pour le dire d'une manière particulièrement australienne, nous ne prévoyons pas de saison des feux de brousse en fonction de ce qui se passe avec les températures moyennes mondiales, nous regardons plutôt la température et l'humidité dans notre région."
Les chercheurs en climatologie et leurs modèles ont très bien réussi à déterminer les impacts du réchauffement climatique d'origine humaine aux niveaux mondial et continental. Cependant, aux niveaux régional et local, comme la taille des grandes capitales, il reste encore beaucoup de chemin à parcourir.
La question de savoir où va le carbone est tout aussi difficile. Si nous voulons savoir en temps réel ce qui arrive au carbone dans notre atmosphère, comment les différentes parties du système peuvent s'en emparer et déterminer avec précision les émissions de carbone de chaque pays, il faut une concertation, efforts internationaux.
Atteindre les objectifs ambitieux énoncés dans l'article, nécessitera un saut quantique dans notre compréhension et notre capacité à observer et à calculer le climat. Une puissance de calcul énorme est nécessaire pour capturer les processus détaillés qui entrent dans la formation des nuages, l'impact des formes de relief et de la végétation et une foule d'autres processus climatiques qui se produisent au niveau régional.
Des observations de bonne qualité et à long terme à la fois à l'échelle mondiale et dans de nombreuses régions du monde sont nécessaires pour démêler les interactions de processus clés impliquées dans la détermination des climats régionaux.
"Jusqu'à ce que nous nous concentrions sur les phénomènes régionaux, dans un endroit comme l'Australie, nous pouvons avoir du mal à savoir exactement comment les précipitations, les vagues de chaleur et l'élévation du niveau de la mer vont changer dans différentes parties de notre pays, surtout nos villes, " a déclaré la co-auteure, le Dr Sarah Perkins-Kirkpatrick.
« Nous devons révéler ces impacts afin de protéger l'agriculture régionale, infrastructures et les environnements australiens que nous connaissons et aimons tous, comme la Grande Barrière de Corail."
Pour pallier le manque de compréhension régionale, les auteurs appellent à des efforts de recherche nouveaux et améliorés coordonnés à l'échelle internationale, soutenus par une grande infrastructure informatique, un peu comme le laboratoire international de physique des particules CERN.
« Une meilleure information et compréhension au niveau régional permettra à chaque pays de répondre efficacement et économiquement, qui est vital pour notre prospérité future, ", a déclaré le professeur Jakob.
« Le travail pour la science du climat est loin d'être terminé. Nous sommes l'un des domaines scientifiques internationaux les plus collaboratifs et notre avenir réside dans le renforcement de cette collaboration à travers des projets phares qui abordent les questions les plus urgentes. La société dépend de la science fondamentale que nous faisons. Répondre les trois questions nous permettront d'être prêts pour les défis et les surprises à venir."
