Les sols contaminés arrivent fréquemment aux frontières par le biais d'articles transportés, et est largement reconnu comme vecteur d'espèces non indigènes, menaçant potentiellement l'agriculture locale, l'horticulture et les écosystèmes naturels. Cependant, bien que le sol soit la cible de pratiques de gestion qui visent à minimiser la propagation des espèces exotiques envahissantes, une connaissance cruciale des dangers de biosécurité qui peuvent accompagner le sol transporté fait actuellement défaut. Bien que l'on ne sache pas grand-chose sur les taux de survie relatifs des organismes du sol transportés, ni sur leurs probabilités d'établissement, ces informations sont essentielles pour appuyer des décisions optimales en matière de politique et de gestion.

Une étude récente, dirigé par Mark McNeill de l'équipe de biosécurité et de biocontrôle d'AgResearch à Lincoln, Nouvelle-Zélande, et publié dans la revue en libre accès NéoBiota , montre que les risques de biosécurité liés aux organismes du sol vont augmenter avec la diminution de la durée de transport et l'augmentation de la protection contre les extrêmes environnementaux. Les scientifiques ont cherché la réponse à une question simple :les organismes du sol sont-ils toujours à risque après un an au soleil ?

Découvrir, Mark et son équipe ont collecté de la terre d'une forêt indigène et d'un verger et l'ont stockée sur, dans et sous les conteneurs maritimes, ainsi que dans les placards. Ils l'ont testé après trois heures, six et douze mois pour les bactéries, champignons, nématodes et graines.

"Le sol peut contenir des microbes indésirables, insectes et plantes, et cette étude a montré que certains mouraient plus rapidement lorsqu'ils étaient exposés, que lorsqu'il est protégé dans un placard. Ce travail montre certains des risques présentés par la contamination des sols, " dit Marc.

« Les résultats ont montré que la viabilité de certaines bactéries, les nématodes et les plantes ont diminué sur 12 mois, indépendamment de la source du sol et de l'endroit où le sol a été stocké. Mais la mortalité de la plupart des organismes était plus élevée lorsqu'ils étaient exposés au soleil, l'humidité et la dessiccation que lorsqu'il est protégé, " explique-t-il. " Cependant, le nombre de bactéries et de champignons était plus élevé dans les environnements exposés, probablement en raison de la colonisation continue du sol exposé par des propagules en suspension dans l'air."

"Les résultats étaient cohérents avec les observations précédentes selon lesquelles les organismes dans le sol interceptés depuis les ports maritimes ont tendance à transporter moins d'insectes que le sol trouvé sur les chaussures, " note McNeill.

"La recherche a également soulevé des questions plus larges, parce que certains résultats étaient inattendus, y compris essayer de comprendre pourquoi les nombres de microbes montaient et descendaient comme ils le faisaient dans le sol assis sur les conteneurs maritimes quand tout le reste est mort. Était-ce le cercle de la vie ou simplement de nouveaux migrants microbiens créant de nouvelles populations ?

"Nous espérons que le travail sera utile aux autorités de quarantaine végétale pour évaluer le risque présenté par le sol transporté en partie sur la base de l'endroit où se trouve le sol et de l'âge du sol. Cela aiderait les autorités à allouer de manière optimale les ressources de gestion en fonction de la voie spécifique. risques. l'étude contribuera à l'élaboration de recommandations visant à accroître l'efficience et l'efficacité de la gestion aux frontières nationales. »