La première étude nationale sur les impacts locaux complets de la fracturation hydraulique constate que lorsque les coûts et les avantages sont additionnés, les communautés en profitent en moyenne.
En étudiant les impacts économiques de la technologie qui est devenue critique pour la production américaine de pétrole et de gaz naturel, Michael Greenstone, le professeur Milton Friedman d'économie à l'Université de Chicago, et ses co-auteurs prennent en compte les évolutions locales des aménités, y compris les facteurs qui contribuent à la qualité de vie tels que la circulation des camions, activité criminelle et croyances concernant les effets négatifs sur la santé. Les chercheurs ont découvert que ces coûts sont compensés par les avantages, qui totalisent 1 $, 200 à 1 $, 900 par an pour le ménage moyen.
Au cours de la dernière décennie, fracturation hydraulique, ou la fracturation hydraulique, a contribué à faire baisser les prix de l'énergie, sécurité énergétique renforcée, et réduit la pollution atmosphérique et les émissions de gaz à effet de serre. Mais il y a eu des inquiétudes sur les impacts sanitaires et sociaux négatifs l'emportant sur les avantages économiques pour les communautés locales où de tels forages ont lieu.
"Cette étude montre clairement que sur le net, il y a des avantages pour les économies locales - ce qui, à notre avis, est une information utile pour les dirigeants aux États-Unis et à l'étranger qui décident d'autoriser la fracturation hydraulique dans leurs communautés, " a déclaré le co-auteur Chris Knittel, le professeur George P. Shultz d'économie appliquée à la Massachusetts Institute Technology Sloan School of Management et directeur du Center for Energy and Environmental Policy Research.
Les avantages comprennent une augmentation de six pour cent du revenu moyen, portée par les hausses de salaires et de redevances, une augmentation de 10 pour cent de l'emploi, et une augmentation de six pour cent des prix des logements. Côté coûts, la fracturation hydraulique réduit la qualité de vie d'un ménage type d'environ 1 $, 000 à 1 $, 600 par an—excluant l'augmentation du revenu des ménages.
"Nos estimations sont basées sur les connaissances dont disposent actuellement les communautés, " dit Greenstone, qui est également directeur de l'Energy Policy Institute de Chicago. "Donc, par exemple, si de nouvelles informations apparaissent indiquant qu'il y a des effets négatifs sur la santé locaux plus importants qu'on ne le pense actuellement, cela conduirait probablement à des baisses des prix des logements et à des impacts globaux sur le bien-être. Mais d'après ce que l'on sait actuellement, la communauté moyenne qui a autorisé la fracturation hydraulique a bénéficié d'avantages nets substantiels. »
Les auteurs constatent également que chaque région est affectée différemment, certains en profitant plus que d'autres. Par exemple, l'effet estimé sur les prix des logements était beaucoup plus important dans le schiste Bakken du Dakota du Nord et le schiste Marcellus en Pennsylvanie que dans d'autres régions.
« Il semble y avoir une grande hétérogénéité dans les estimations des neuf régions de schiste de notre échantillon, " a déclaré le co-auteur Alex Bartik, un doctorant au MIT. "Ces différences reflètent à la fois la variation de l'importance de l'activité de fracturation par rapport à l'économie locale, ainsi que les différences dans les marchés locaux du logement. Dans des recherches futures, nous travaillons à mieux comprendre cette hétérogénéité."
Malgré l'hétérogénéité, la tendance générale est claire. "En tout, les données actuelles montrent qu'en moyenne, les avantages globaux pour les communautés locales l'emportent sur les coûts, " dit Greenstone.
