Cascade, ou Cataracte, un cours d'eau qui tombe en une ou plusieurs descentes raides. Lorsque plusieurs chutes basses se succèdent rapidement, ils sont souvent appelés cascades. Les grandes cascades sont des sites à couper le souffle. Des tonnes d'eau grondent sur la crête, envoyant de gros nuages ​​de brume alors que l'eau s'écrase dans la rivière en contrebas. Les chutes telles que Niagara (dans l'État de New York et en Ontario) et Yosemite (en Californie) attirent des milliers de touristes. Lorsqu'ils sont détournés des chutes et dirigés à travers des turbines, l'eau qui tombe peut être utilisée pour produire d'énormes quantités d'énergie hydroélectrique. .) Autrefois, les chutes d'eau étaient souvent utilisées pour faire tourner les roues des moulins.

Quelques cascades, comme Angel Falls (Venezuela), envoyer un mince ruban d'eau vers le bas d'une grande hauteur. D'autres déversent un ou plusieurs rideaux d'eau tonitruants depuis des crêtes relativement basses. Parmi ceux-ci se trouvent Guaíra (Brésil-Paraguay), Niagara, Grande (Argentine-Uruguay), Urubupungá (Brésil), et Iguaçu (Argentine-Brésil). Chutes de Khone, sur le Mékong au Laos et au Cambodge, est parfois répertorié comme étant la plus grande cascade du monde en volume. Cependant, c'est une série de rapides et non une vraie cascade.

Les chutes d'eau varient généralement considérablement dans leur débit d'eau saisonnier. Niagara a l'un des débits les plus stables, pendant que les autres, comme Cauvery (Inde), varient considérablement de la saison humide à la saison sèche.