La naissance d'un bébé panda géant peut vraiment augmenter le nombre de visiteurs dans les zoos. Voir plus de photos d'animaux en voie de disparition. Hemera/Thinkstock Si vous habitiez à Atlanta en 2006, vous avez probablement beaucoup entendu parler d'une petite dame spéciale nommée Mei Lan - à moins que vous ne vous cachiez sous un assez gros rocher. C'est parce qu'après des années à essayer d'élever les pandas géants Lun Lun et Yang Yang, les gens du zoo d'Atlanta ont finalement réussi et Lun Lun a sorti une petite livraison adorable.
Malgré cette victoire, il n'en reste pas moins que l'élevage de pandas géants est une entreprise difficile et coûteuse. Et tandis que certaines espèces menacées réagissent bien aux efforts de conservation et aux programmes de reproduction, d'autres ne sont pas aussi efficaces. Par exemple, les léopards des neiges et les gorilles des plaines rejoignent les pandas géants en tant qu'espèces notoirement difficiles à reproduire en captivité.
Les programmes d'élevage en captivité ont deux objectifs principaux :augmenter le nombre de populations et maintenir des pools génétiques sains. Ils peuvent également viser une réintroduction dans la nature, selon les spécificités de la situation.
Dans les cas où la réintroduction est l'objectif, il y a eu plusieurs réussites au fil des ans :les condors de Californie, les loups rouges et les furets à pieds noirs en sont quelques exemples. Mais parfois, les programmes d'élevage sont semés d'embûches. Il peut être difficile d'accumuler des chiffres durables ; il peut y avoir des complications avec la réintroduction d'animaux élevés en captivité; il peut y avoir un prix élevé avec peu de retour tangible ; et, la reproduction peut détourner l'attention et les ressources d'autres stratégies de conservation importantes comme le rétablissement de l'habitat.
Mais cela ne veut pas dire que cela ne vaut pas la peine d'essayer de sauver certaines espèces, surtout s'ils réussissent une analyse coûts-avantages ou s'ils sont considérés comme un produit phare, espèces clés ou indicatrices. Espèces phares , comme les pandas du zoo d'Atlanta, être les ambassadeurs d'espèces moins connues, contribuer à la sensibilisation et à la collecte de fonds. Espèces clés jouent un rôle essentiel dans leurs écosystèmes, peut-être en pollinisant les plantes ou en répandant des graines. Et espèces indicatrices démontrer la santé d'un habitat, en termes de facteurs tels que la qualité de l'eau et les niveaux de toxines.
Toute espèce entrant dans ces catégories pourrait être considérée pour les efforts de conservation. Certaines espèces phares comptent de grands noms comme les rhinocéros, loups, éléphants, léopards, Ours polaires, tigres et dauphins. Il est difficile d'imaginer que quelqu'un ne puisse pas les reconnaître automatiquement, mais qu'en est-il des espèces moins dignes d'un calendrier qui partagent leurs habitats ? Souvent en travaillant pour conserver une espèce, vous aidez les autres et obtenez des résultats encore plus puissants.
