Henderson Island est à des milliers de kilomètres de la grande ville la plus proche, mais ses plages sont jonchées d'ordures humaines. Jennifer Lavers/Université de Tasmanie À ce moment, la prolifération des plastiques dans les océans du monde est une vieille nouvelle. Vous avez probablement entendu parler du Great Pacific Garbage Patch, un vortex de déchets dans lequel les courants océaniques convergent pour collecter toutes sortes de débris marins - principalement du plastique, qui ne se biodégrade pas - en une bouillie de déchets stagnante qui ne peut pas supporter la vie marine.
Mais une nouvelle étude publiée dans les Actes de la National Academy of Sciences révèle que les déchets ne se trouvent pas seulement dans les tourbillons océaniques, ou jonchant les plages des zones densément peuplées. Selon la recherche, certaines des îles les plus reculées de la planète sont recouvertes de nos poubelles en plastique. Au moins une île – l'île inhabitée d'Henderson – est jonchée de la plus forte densité de déchets en plastique que tout autre endroit que nous connaissons. Et pour avoir une idée de la distance et de l'inhumanité d'Henderson, qui se trouve sur le territoire des îles Pitcairn au Royaume-Uni, est, considérer qu'il est à 120 miles (193 km) de l'établissement humain le plus proche et plus 3, 100 milles (5, 000 kilomètres) de la grande ville la plus proche.
Un tas d'objets en plastique trouvés sur l'île Henderson par des chercheurs de l'Université de Tasmanie. Henderson, inhabitée, est l'une des îles les plus reculées du monde. Jennifer Lavers/Université de Tasmanie Parce que Henderson Island n'a personne qui y vit, il ne reçoit des visites de chercheurs humains que tous les cinq à dix ans. Cependant, lors de la dernière visite de l'atoll en 2015, La chercheuse de l'Université de Tasmanie, le Dr Jennifer Lavers, a été stupéfaite de trouver l'île Henderson jonchée de 671 éléments de débris de plastique par mètre carré, ce qui équivaut à environ 62 morceaux de débris de plastique par pied carré. Elle a calculé un total de 17,6 tonnes (15,9 tonnes métriques) de déchets sur les plages d'une île n'en mesurant que 10, 600 acres (4, 308 hectares) - la plupart n'est même pas visible sur les photos car il est enfoui sous le sable.
"Loin d'être l'"île déserte" vierge que les gens pourraient imaginer d'un endroit aussi reculé, L'île Henderson est un exemple choquant mais typique de la façon dont les débris de plastique affectent l'environnement à l'échelle mondiale, dit Lavers, chercheur à l'Institut d'études marines et antarctiques de l'Université de Tasmanie, dans un communiqué de presse.
Ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO, prisé pour une écologie prétendument "pratiquement épargnée par la présence humaine, " est situé près du centre du gyre du Pacifique Sud, où il collecte les déchets des équipements de pêche locaux ainsi que de l'Asie lointaine et de l'Amérique du Sud via les courants océaniques. L'équipe de recherche estime au moins 3, 570 nouveaux détritus échouent chaque jour sur une seule plage de l'île Henderson. En réalité, Lavers pense qu'ils ont peut-être sous-estimé la quantité de déchets sur l'île :
L'île Henderson est située dans le Pacifique Sud. PNAS/Jennifer Lavers "Il est probable que nos données sous-estiment en fait la véritable quantité de débris sur l'île Henderson, " elle dit, "comme nous n'avons pu échantillonner que des pièces de plus de deux millimètres jusqu'à une profondeur de 10 centimètres, et nous n'avons pas pu échantillonner le long des falaises et de la côte rocheuse."
Alors les déchets continuent de trouver leur chemin jusqu'à l'île d'Henderson, comme le montre la vidéo de Lavers ci-dessous, et falsifier ce qui pourrait autrement être un excellent habitat pour les tortues marines, oiseaux et invertébrés.
« Les débris de plastique représentent un risque d'enchevêtrement et d'ingestion pour de nombreuses espèces, crée une barrière physique sur les plages pour les animaux tels que les tortues marines, et diminue la diversité des invertébrés du littoral, " a déclaré Lavers. " La recherche a montré que plus de 200 espèces sont connues pour être menacées par la consommation de plastique, et 55 pour cent des oiseaux marins du monde, dont deux espèces trouvées sur l'île Henderson, sont menacés par les débris marins.
Maintenant c'est intéressantDepuis que la fabrication de masse de plastique a commencé dans les années 1950, sa production annuelle est passée de 1,7 million de tonnes en 1954 à 311 millions de tonnes en 2014.
