Cette carte du National Park Service des conditions existantes affiche les niveaux sonores à travers les États-Unis, avec l'ombrage bleu le plus foncé représentant les zones avec des niveaux sonores inférieurs à 20 décibels et l'ombrage jaune (48-54 dBA) et blanc (55-67 dBA) mis en évidence dans ... National Park Service "Des milliers de fatigués, nerveux, les gens trop civilisés commencent à comprendre qu'aller à la montagne, c'est rentrer chez eux; que la sauvagerie est une nécessité, " écrivit le naturaliste John Muir en 1901.
Aujourd'hui, Muir serait consterné d'apprendre que dans la majorité des aires protégées des États-Unis, il n'y a pas d'échappatoire à la pollution sonore d'origine humaine.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Colorado State University et du National Park Service a évalué les niveaux de bruit des parcs, zones de nature sauvage désignées, Forest Service terres et d'autres zones protégées des États-Unis et a constaté que la pollution sonore a doublé les niveaux sonores dans plus de la moitié de toutes les zones protégées des États-Unis. Dans 21 pour cent de ces sanctuaires, la mouture, le bourdonnement et le bourdonnement de l'agitation d'origine humaine décuplaient les niveaux de bruit.
« Nous avons tous été assez surpris de voir à quel point les niveaux de bruit étaient élevés dans ces zones protégées, " dit Rachel Buxton, chercheur post-doctoral au département des poissons de la Colorado State University, Faune, et Conservation Biology et auteur principal de l'étude publiée aujourd'hui dans la revue Science. "Nous avons constaté une augmentation massive de l'énergie sonore."
Une multiplication par dix des niveaux sonores, Buxton explique, signifie que ce qui peut être entendu à 100 pieds (30 mètres) de distance dans des conditions naturelles ne peut être entendu qu'à 10 pieds (3 mètres) de distance. Le fond naturel des chants d'oiseaux, les rivières tumultueuses et les animaux qui se précipitent sont assourdis par le vacarme de, comme Muir le décrit, « des gens trop civilisés ».
Dépassement médian du bruit (la quantité que le bruit anthropique augmente les niveaux sonores au-dessus du niveau naturel) dans les unités de zones protégées à travers les États-Unis contigus. Dépassement sonore de 1,25, 3.01, 6.02, et 10 dB correspond, respectivement, à 25, ... R.T. Buxton et al., Sciences (2017) Pour évaluer l'étendue de la pollution sonore, Buxton et ses collègues ont analysé des millions d'heures d'enregistrements audio capturés par les employés du National Park Service sur 492 sites à travers le pays. À l'aide d'algorithmes d'apprentissage automatique intégrant des caractéristiques naturelles et non naturelles sur chaque site, ils ont extrapolé les données pour estimer les niveaux sonores existants, niveaux sonores naturels et la quantité que le bruit humain a élevé le bruit de fond naturel.
"La pollution sonore n'est pas facile à véhiculer, " dit Georges Wittemyer, un biologiste de la conservation à la Colorado State University et auteur principal de l'étude. "Nous ne pouvons pas prendre une photo du son à un endroit aujourd'hui et le comparer à un instantané pris il y a 20 ans."
La nouvelle recherche, il dit, était un effort pour faire comprendre « la montée croissante de la pollution sonore ».
Dans 63 pour cent des aires protégées, les niveaux sonores ont été élevés de plus de 3 décibels, selon l'étude. Et dans 21 pour cent des régions, les niveaux sonores ont été amplifiés de 10 décibels. Le coupable, pour la plupart, dit Buxton, était la circulation sur les routes avoisinantes, le survol des aéronefs et le bruit des opérations d'extraction, comme l'exploitation forestière ou minière.
Bien que le bruit ne soit pas la première chose à laquelle la plupart des gens pensent lorsqu'ils examinent toutes les façons dont les gens polluent l'environnement, Buxton dit que cela peut avoir un impact profond sur la faune et les écosystèmes.
Les nuisances sonores « masquent » les sons naturels, elle explique, inhibant les fonctions critiques. Par exemple, un prédateur comme un renard peut ne plus être capable de détecter le bruissement de sa proie dans les bois. Le renard peut également être effrayé par les sons de, dire des voitures qui se précipitent, et quittez simplement une zone. Cela peut affecter tout un écosystème puisque les proies telles que les lapins peuvent alors augmenter en nombre et les plantes qu'elles mangent peuvent, à son tour, devenir épuisé.
« Même si les niveaux sonores n'affectent qu'un seul type d'animal, il peut se répercuter et avoir un effet en cascade sur tout un écosystème, " dit Buxton.
Le bruit peut également forcer un changement dans les appels des oiseaux. Des recherches ont montré que certains oiseaux décalent leurs appels dans des tons plus aigus pour éviter le chevauchement avec les tons principalement plus bas du bruit d'origine humaine.
"Si un oiseau change son chant à un ton plus élevé, on ne sait pas si un partenaire potentiel est moins intéressé, " dit Buxton. "Nous ne connaissons tout simplement pas les conséquences."
Il y a aussi l'impact sur notre propre espèce à considérer. La recherche a montré que la pollution sonore peut inhiber la mémoire humaine, augmenter les niveaux de cortisol liés au stress et entraver l'apprentissage. Endroits calmes dans la nature, les auteurs soutiennent, offrir des répits critiques du vacarme de la vie quotidienne.
La bonne nouvelle, dit Wittemyer, est que les grands parcs aux États-Unis restent pour la plupart des sanctuaires tranquilles.
"Beaucoup de petites aires protégées sont bruyantes, mais beaucoup des plus grands, les parcs nationaux des marquis restent calmes, " dit Wittemyer. " Étant donné l'omniprésence des routes et le nombre d'avions qui sillonnent notre ciel, le fait que nous ayons encore autant de ces paysages sonores naturels intacts est plutôt encourageant."
L'une des raisons pour lesquelles les plus grands parcs ont conservé leurs paysages sonores naturels, dit Wittemyer, est simplement dû à leur taille et à leur isolement relatif par rapport au développement. Mais il a dit que c'était aussi grâce aux efforts en cours dans plusieurs parcs d'État et nationaux pour minimiser l'empreinte bruyante des humains.
Par exemple, les responsables du service du parc à Yosemite, Le parc national du Grand Canyon et ailleurs ont limité la circulation des véhicules à des zones limitées du parc et fournissent un service de navette pour accéder aux zones les moins fréquentées. Le National Parks Air Tour Management Act de 2000 exige que le service du parc travaille avec la Federal Aviation Administration pour restreindre le trafic aérien aux couloirs déjà bruyants, laissant des pans de ciel aérien libres.
Au parc national de la Vallée de la Mort, les autorités ont installé ce qu'on appelle une chaussée silencieuse, qui présente une surface poreuse qui absorbe le son des roues et du moteur d'un véhicule.
Combiné, ces innovations peuvent faire la différence, dit Buxton, qui ajoute qu'il est important de se rappeler pourquoi la nature sauvage est intacte, comme Muir l'a écrit, "une nécessité."
"Que ce soit une rivière tumultueuse, un chœur d'oiseaux ou des élans claironnants, " Buxton dit, "les sons que nous entendons dans la nature peuvent être tout aussi magnifiques que les sites que nous voyons."
Maintenant c'est intéressantLa pollution sonore peut même menacer des espèces végétales menacées dans une zone. Buxton explique que les oiseaux et les mammifères jouent un rôle clé dans la pollinisation et la dispersion des graines. Quand le bruit éloigne ces animaux, la croissance des plantes peut devenir limitée. De cette façon, Buxton dit, "Le bruit a un effet indirect sur la croissance des plantes, même si les plantes ne peuvent pas entendre."
