La mousse de polystyrène n'est probablement pas ce que vous pensez qu'elle est. Techniquement, la mousse de polystyrène est le nom de marque d'un produit utilisé pour isoler les bâtiments. Les petites tasses blanches et les contenants à emporter bon marché que vous pourriez considérer comme de la mousse de polystyrène sont faits de quelque chose de similaire appelé mousse de polystyrène expansé ou EPS. Tout comme le débat sur le papier contre le plastique, l'utilisation d'EPS pour les articles alimentaires en mousse et les matériaux d'emballage reste une controverse continue entre les entreprises à la recherche de leurs résultats et les écologistes à la recherche de la Terre Mère. Comme toute autre chose, l'EPS présente à la fois des avantages et des inconvénients.
Avantages de l'EPS
L'industrie des services alimentaires privilégie généralement l'EPS pour les produits alimentaires car il est moins cher que les autres produits et offre une meilleure isolation, ce qui permet de garder les aliments au frais plus long. EPS crée des contenants polyvalents qui peuvent maintenir la température des aliments et des boissons chauds et froids. Alors que les opposants à l'EPS soutiennent que c'est mauvais pour l'environnement, la fabrication de produits en polystyrène utilise moins d'énergie et de ressources que leurs homologues en papier. Les produits EPS pèsent moins que le papier, ce qui contribue à réduire les émissions atmosphériques pendant le transport.
Inconvénients des EPS
Les écologistes désapprouvent généralement les produits en mousse EPS parce qu'ils affirment que cela fait des ravages sur l'environnement. L'une des principales préoccupations concernant la mousse EPS est qu'elle n'est pas biodégradable et prend donc beaucoup de place dans les décharges, ce qui aggrave le problème de pollution. Si elle est jonchée, la mousse EPS se brise parfois en petits morceaux plus difficiles à nettoyer. Un autre argument contre la mousse EPS est qu'elle est fabriquée à partir de combustibles fossiles non renouvelables et de produits chimiques synthétiques, qui peuvent également contribuer à la pollution. La mousse EPS pénètre parfois dans les cours d'eau et peut avoir des effets désastreux sur les animaux qui peuvent la confondre avec de la nourriture ou du matériel de nidification. Bien que la mousse EPS puisse être recyclée, cela coûte souvent plus cher que de fabriquer de la nouvelle mousse.
Interdictions EPS
La controverse sur la question de savoir si les produits en mousse EPS sont respectueux de l'environnement a conduit certaines villes, comme New York, à interdire l'utilisation de mousse EPS pour les récipients alimentaires à usage unique et les emballages de produits. L'idée est que l'interdiction de tels produits réduira les détritus et protégera certains des animaux qui confondent les déchets d'EPS avec de la nourriture ou du matériel de nidification. Les opposants à l'interdiction de l'EPS, cependant, soutiennent que l'interdiction de la mousse EPS n'est pas la réponse, car elle conduit uniquement à l'utilisation de produits alternatifs qui causent encore plus de problèmes environnementaux que la mousse EPS elle-même. Malgré l'interdiction dans certaines villes, les produits en mousse EPS restent un aliment de base courant dans l'industrie des services alimentaires et de l'emballage.
