Les climats du monde entier sont classés selon le système de classification climatique de Köppen. Les classifications de ce système sont basées sur les moyennes de température et de précipitations sur une base mensuelle et annuelle. L'une des classifications est celle des climats tropicaux humides ou des forêts tropicales humides. Les climats tropicaux humides ont des caractéristiques distinctives autres que la température et les précipitations. Les climats tropicaux humides ont des emplacements distincts et une vie animale et végétale abondante.
Température
Les forêts tropicales sont chaudes avec des températures restant autour de 80 degrés Fahrenheit toute l'année et fluctuant peu au cours d'un mois ou d'une année. Il y a plus de fluctuations dans la température quotidienne que dans la température mensuelle ou annuelle. Les régions tropicales humides ne connaissent jamais de gel.
Précipitations
Les températures élevées toute l'année provoquent un échauffement intense de la surface de la terre. Ce chauffage entraîne la formation de cumulus et de cumulonimbus tous les jours, généralement l'après-midi. Les nuages génèrent une activité orageuse presque quotidienne. Les forêts tropicales reçoivent environ 103 pouces de précipitations par an, avec des pluies tombant toute l'année. L'humidité oscille entre 77 et 88% chaque jour.
Localisation
La latitude est un facteur déterminant dans l'existence des climats tropicaux. Tous les climats tropicaux humides sont proches de l'équateur entre le tropique du Cancer et le tropique du Capricorne ou des latitudes qui varient entre 10 degrés sud à 25 degrés nord. Par exemple, les forêts tropicales se trouvent dans le bassin amazonien, le bassin du Congo en Afrique équatoriale et dans certaines parties des Indes orientales.
Plantes
Le climat tropical humide présente une végétation épaisse qui pousse en deux couches. La canopée, ou couche supérieure, contient des arbres qui atteignent des hauteurs stupéfiantes, pouvant atteindre 250 pieds ou plus. Des vignes épaisses poussent dans la canopée. La couche suivante comprend de plus petits arbres, vignes, palmiers, orchidées et fougères. La lumière du soleil atteint peu cette couche en raison de la densité de la canopée, donc seules les plantes qui peuvent tolérer une faible luminosité poussent dans cette couche. De nombreuses plantes d'intérieur proviennent de cette couche. Ils peuvent prospérer dans les maisons parce que, comme la forêt tropicale, une maison fournit aux plantes les niveaux d'éclairage réduits auxquels elles sont habituées. Le sol de la forêt tropicale a peu de plantes car la végétation au-dessus bloque la plupart des rayons du soleil. Les forêts tropicales constituent l'un des écosystèmes végétaux les plus diversifiés de la planète et les scientifiques continuent de découvrir de nouvelles espèces végétales.
Animaux
Les forêts tropicales abritent près de la moitié des animaux qui habitent la planète. Les scientifiques estiment que de nombreuses espèces d'animaux résidant dans les zones de climat tropical humide n'ont pas encore été identifiées. Plusieurs facteurs permettent la diversité et le grand nombre d'animaux présents dans ce type de climat. De nombreuses forêts tropicales sont vieilles - les scientifiques pensent qu'une en Asie a plus de 100 millions d'années - les animaux ont donc mis longtemps à évoluer. Le climat favorise également la vie animale. Les températures chaudes toute l'année et la nourriture et l'eau abondantes facilitent la survie et l'épanouissement des animaux. Certains animaux qui vivent dans la forêt tropicale comprennent les tarentules, les jaguars, les gorilles, les toucans, les perroquets et les okapis.
