Actuellement, Chimney Rock mesure 325 pieds (99 mètres) de haut, mais il s'érode lentement. Tourisme Nebraska Salle de l'Indépendance, l'arc de Saint-Louis, le Golden Gate Bridge et d'autres monuments artificiels aident à raconter l'histoire de l'Amérique, mais seulement jusqu'à un certain point. Le passé profond du pays est également enregistré dans la géologie.
Autrefois, les colons et les explorateurs ont utilisé nos merveilles naturelles comme outils de navigation. Maintenant, ces formations rocheuses sont des destinations de vacances populaires. Le grand Canyon, par exemple, a attiré 6,3 millions de visiteurs rien qu'en 2018. Au cours de cette même année, quelque 11, 000 amateurs de plein air ont demandé des permis pour escalader le mont St. Helens dans l'État de Washington. Nous sommes attirés par de tels endroits en raison de la vue imprenable qu'ils offrent, et le sentiment d'admiration qu'ils inspirent.
Et en savoir un peu plus sur la formation de sites impressionnants comme Chimney Rock au Nebraska ou Pilot Mountain en Caroline du Nord ne fera que renforcer votre appréciation pour eux. À cette fin, nous rendons hommage à certains des trésors géologiques de l'Amérique.
Vous pouvez reconnaître Chimney Rock à ses apparitions dans les jeux informatiques "Oregon Trail". Une flèche naturelle dans l'enclave du Nebraska, il a accueilli des milliers de voyageurs en direction de l'ouest au cours du XVIIIe siècle. Les réel Oregon Trail passait juste devant Chimney Rock, tout comme les sentiers mormons et californiens, tout aussi historiques.
Maintenant, Chimney Rock mesure 325 pieds (99 mètres) de haut. Mais il s'érode lentement. Ce repère en bordure de sentier est composé de strates géologiques qui se sont déposées il y a entre 34 et 23 millions d'années. Les volcans préhistoriques de l'Utah et du Nevada émettaient d'énormes nuages de cendres qui se déposaient sur les grandes plaines. Là, la cendre mêlée de sables, argiles et limons ramenés des Rocheuses par les cours d'eau locaux. Le résultat? De toutes nouvelles couches de roche.
Au cours des 5 derniers millions d'années, l'eau et le vent ont découpé ces couches. L'érosion a sculpté Chimney Rock à partir des strates existantes, ainsi que le célèbre palais de justice et Jailhouse Rocks du Nebraska. Lentement mais sûrement, le même processus est toujours en train de réduire les trois points de repère. Ne t'inquiète pas, bien que. Ils ne risquent pas de disparaître de sitôt.
le père de Thomas Jefferson, Pierre, a aidé à cartographier cette beauté au sommet des arbres en 1751. Connu à l'origine sous le nom de "Jomeokee, " qui signifie " grand guide " dans la langue des Amérindiens Saura, Pilot Mountain est un excellent exemple de monadnock.
Les monadnocks sont des collines isolées, protubérances en forme de boutons, ou de petites montagnes aux versants escarpés. Le terrain qui les entoure est plus ou moins plat et ils s'élèvent fortement au-dessus. Un autre nom pour monadnock est "inselberg, " qui signifie " île de montagne " en allemand.
Bien, Pilot Mountain fait certainement l'affaire. Membre de la chaîne de montagnes Sauratown en Caroline du Nord, son sommet s'élève à 1, 400 pieds (427 mètres) au-dessus de la campagne principalement plate à sa base. Le sommet de Pilot Mountain est un bouton arrondi surnommé le "Big Pinnacle". Quelque 200 pieds (61 mètres) de hauteur, ses murs sont presque verticaux. Alors que la majeure partie de cette montagne est couverte d'arbres, ces parois rocheuses sont à peu près nues.
Pilot Mountain est en grande partie composé de quartzite dur, qui est très résistant à l'érosion. C'est là que réside le secret de sa longévité. Les ornithologues amateurs seront peut-être intéressés de savoir que Big Pinnacle est maintenant une zone de nidification protégée pour les corbeaux et les vautours à dinde.
Pilot Mountain en Caroline du Nord est un excellent exemple de monadnock, qui sont des renflements isolés en forme de boutons. Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0
Plus de 75 % de tous les volcans actifs et dormants du monde sont situés dans la « Ceinture de feu » du Pacifique. Une ceinture de sites volcaniques actifs et de zones sujettes aux tremblements de terre, il passe par la Nouvelle-Zélande, l'archipel indonésien, Les Philippines, Japon, La Russie et les côtes occidentales des Amériques.
L'anneau englobe la chaîne de montagnes Cascade en Amérique du Nord. S'étendant de la Californie à la Colombie-Britannique, la chaîne est un sous-produit de la subduction tectonique. Depuis des millions d'années, la plaque océanique Juan de Fuca dans le nord-ouest du Pacifique a été tirée (ou « subductée ») sous la plaque continentale nord-américaine plus flottante.
En descendant, l'eau piégée à l'intérieur de la plaque océanique est libérée. Une fois libéré, il produit du magma :roche fondue liquide et semi-liquide. Cette substance peut voyager vers le haut et éclater à la surface de la Terre sous forme de lave.
Les volcans de la chaîne des Cascades ont été formés par une combinaison de lave en éruption et de magmas qui se sont accumulés sous la surface. Le mont St. Helens est particulièrement tristement célèbre. Situé à 96 miles (154 kilomètres) au sud de Seattle dans l'État de Washington, il a subi une éruption catastrophique le 18 mai, 1980. La catastrophe a fait 57 morts et le mont St. Helens a perdu environ 1 mile cube (4,1 kilomètres cubes) de roche dans le processus, abaissant sévèrement le sommet de la montagne volcanique.
Le mont St. Helens a perdu environ 4,1 kilomètres cubes de roche lors de son éruption massive en 1980. Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0
Autour de 50, il y a 000 ans, un astéroïde mesurant seulement 150 pieds (46 mètres) de diamètre s'est écrasé dans le désert du nord de l'Arizona, environ 40 miles (64 kilomètres) à l'est de l'endroit où se trouve maintenant Flagstaff. Frapper la planète avec la force de 2,5 tonnes (2,26 tonnes métriques) de TNT, il a laissé un cratère d'un autre monde.
À 570 pieds (173 mètres) de profondeur et 4, 100 pieds (1, 250 mètres) de large, Le cratère Barringer est un spectacle à voir. Les géologues pensent que l'impact violent de l'astéroïde a déplacé environ 175 millions de tonnes (159 millions de tonnes métriques) de roches du sud-ouest.
Nous savons que l'astéroïde lui-même était principalement constitué d'un alliage fer-nickel. Les modèles mathématiques suggèrent qu'il s'est fracturé en morceaux avant de frapper la Terre. Un morceau particulièrement gros a probablement frappé la Terre à la vitesse incroyable de 7,45 miles par seconde (12 kilomètres par seconde).
Le cratère Barringer est également connu simplement sous le nom de "Cratère Meteor". Pourtant, sa véritable identité n'a pas toujours été évidente. Les scientifiques pensaient que la grande fosse avait été formée par l'activité volcanique. Cependant, en 1903, le géologue Daniel Barringer a correctement supposé qu'il s'agissait d'un cratère d'impact laissé par un objet extraterrestre. Au début des années 1960, c'était devenu le consensus scientifique.
Autour de 50, il y a 000 ans, un astéroïde a frappé ce qui est maintenant l'Arizona, laissant derrière lui un énorme cratère. Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0
Toute une histoire est écrite sur les murs à couper le souffle du Grand Canyon. Le matériau le plus ancien, exposé près du fond de la gorge supérieure de granit (et d'autres zones), réside dans une couche appelée la roche du sous-sol de Vishnu. Âgé d'environ 1,84 à 1,66 milliard d'années, cette couche comprend des granites, schistes et gneiss. Certains gisements de Vishnu Basement Rock ont été radicalement transformés lorsque le continent nord-américain est entré en collision avec des chaînes d'îles volcaniques.
Pendant ce temps, l'une des strates les plus jeunes est le calcaire de Kaibab, qui épouse les bords du canyon à plusieurs endroits. Selon le Service des parcs nationaux, il a été établi il y a à peine 270 millions d'années, peu de temps avant le plus grand événement d'extinction de masse que notre monde ait jamais vu.
Bien sûr, les extinctions ne peuvent pas se produire sur une planète sans vie. Et le Grand Canyon regorge d'une collection diversifiée de fossiles, représentant toutes sortes d'organismes différents comme les trilobites, ammonites et plantes anciennes - pour n'en nommer que quelques-uns.
Personne ne sait quand le canyon lui-même s'est formé. Certains chercheurs pensent qu'il peut avoir émergé par phases, avec le fleuve Colorado reliant une série de plus petits, canyons de divers âges réunis dans la merveille naturelle de 227 milles (446 kilomètres) qui orne maintenant l'Arizona. Les partisans de cette hypothèse (plutôt controversée) disent que la grande fusion aurait pu être achevée il y a 5 à 6 millions d'années.
Le Grand Canyon regorge d'une collection diversifiée de fossiles, représentant toutes sortes d'organismes différents. Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0 MAINTENANT C'EST INTÉRESSANT Le mont St. Helens n'est pas le plus haut volcan de la chaîne des Cascades; cet honneur appartient au mont Rainier. Le 14, L'icône de 4,392 mètres (411 pieds) du nord-ouest du Pacifique n'a pas connu d'éruption majeure depuis plusieurs milliers d'années, bien que la dernière éruption à petite échelle ait eu lieu en 1894.
