Comme l'a dit un jour l'architecte Louis Sullivan, «la forme suit toujours la fonction». Les premiers calculateurs autonomes étaient dédiés aux mathématiques du commerce - addition, soustraction, multiplication, division. Plus tard, les calculatrices autonomes, telles que la règle des diapositives du début et du milieu du 20e siècle, nécessitaient une formation spécialisée pour fonctionner. La calculatrice électronique à main des années 1960 et sa descendante, la calculatrice de poche, ont continué la tradition d'une calculatrice autonome.
L'Abacus
L'abaque - perles sur une série de fils - peut être la première calculatrice autonome. L'opérateur a déplacé les perles le long des fils jusqu'à une position contre le cadre ou le diviseur au milieu du cadre. Avec 13 fils contenant chacun cinq billes, le boulier fournit à un opérateur expérimenté la capacité d'additionner, de soustraire, de multiplier ou de diviser des nombres jusqu'à des milliards.
La règle des lames
La règle des lames de Les générations précédentes ont utilisé le principal de l'abaque, mais sa forme était celle d'une règle, avec un glissement dans le centre, correspondant aux fils de l'abaque, et une loupe coulissante pour voir les résultats. En déplaçant la diapositive, vous avez modifié la relation physique entre les numéros imprimés et les numéros imprimés sur le corps de la «règle». Comme avec l'abaque, vous pouvez effectuer l'addition, la soustraction, la multiplication ou la division. Vous pouvez également effectuer des calculs plus complexes, tous avec rien de plus que la règle à calcul.
Calculatrices électroniques
Les premières calculatrices électroniques sont apparues sur les étagères des magasins vers 1966. En 1969, unités avec circuits intégrés avaient commencé à remplacer les anciennes calculatrices plus coûteuses et, au début des années 1970, les prix avaient chuté en dessous de 100 dollars. Les prix ont continué de baisser jusqu'à ce qu'en 2011, une «calculatrice de poche» ne coûte que 2 $. Lorsque les prix ont baissé, des fonctionnalités ont été ajoutées, donnant à l'utilisateur la possibilité d'effectuer des calculs mathématiques complexes et un affichage qui montre les résultats graphiques de ces calculs.
La montée des machines
Avec la prolifération des points chauds sans fil et smartphones, la ligne peut être floue entre les calculatrices autonomes et les calculatrices qui font partie d'un ordinateur. Le "Mathematica", produit par Wolfram Research, est considéré comme la calculatrice la plus chère au monde. Mathematica n'est cependant pas une calculatrice autonome. Il utilise un appareil sans fil aussi simple qu'un téléphone portable ou un ordinateur portable où il réside comme une application. L'interface utilisateur interagit avec des ordinateurs plus puissants de Wolfram Research grâce à un service sans fil. Bien que les calculatrices autonomes n'offrent pas les fonctionnalités de Mathematica, elles ne nécessitent pas d'attache à une autre source d'informations. La clé de la description de la calculatrice autonome est qu'elle est indépendante des autres dispositifs et ne nécessite qu'un opérateur pour remplir sa fonction.
