Le carbone représente l'un des éléments chimiques les plus abondants sur Terre et, par sa masse, ne vient que derrière l'oxygène. La vie sur Terre doit son existence au carbone, car elle est la base chimique de tous les êtres vivants sur cette planète. En raison de ses quatre électrons de valence, les molécules de carbone se lient à l'oxygène, l'hydrogène et l'azote. Le carbone se lie également au phosphore et au soufre pour former les éléments constitutifs biochimiques qui comprennent les graisses, les protéines et les glucides. Sans carbone, les humains n'existeraient pas sous la forme qu'ils ont aujourd'hui.

TL; DR (Trop long; n'a pas lu)

Les caractéristiques du carbone incluent sa capacité à se lier à l'oxygène, l'hydrogène, azote, phosphore et soufre. Les composés biochimiques du carbone sont essentiels à toute vie sur la planète. En raison de sa capacité de liaison, le carbone peut former des liaisons covalentes simples, doubles ou triples avec d'autres atomes.
Formes physiques multiples

En tant qu'élément biochimique allotrope, le carbone existe sous plusieurs formes physiques, même si elles sont chimiquement similaire. Le carbone existe sous forme de graphite, de diamant ou de résidus de carbone laissés derrière lorsque les composés à base de carbone ont subi de la chaleur et de la pression. Le graphite, qui existe dans une structure en forme de feuille, est doux et conduit l'électricité. En revanche, le diamant est extrêmement dur, ne conduit pas d'électricité et est inerte. Les résidus de carbone comprennent le charbon, le charbon de bois et d'autres substances que les humains utilisent pour l'énergie.
Structure des atomes de carbone

Un atome de carbone stable possède six protons, six neutrons et six électrons, ce qui donne une masse atomique de 12,011 et se trouve en sixième position du tableau périodique des éléments. Quatre de ses électrons se trouvent dans la coque externe de l'atome, tandis que les deux autres existent dans la coque interne. Les molécules à l'état solide constituées uniquement d'atomes de carbone liés forment des formes tétraédriques ou hexagonales, selon l'état physique de la substance.
Propriétés chimiques

Le carbone brûle dans l'oxygène pour créer du dioxyde de carbone et du monoxyde de carbone. Le carbone peut également former des carbures lorsqu'il est chauffé avec des oxydes. Par exemple, l'oxyde de calcium chauffé avec du carbone forme du carbure de calcium et du monoxyde de carbone. De plus, les composés du carbone tels que le monoxyde de carbone agissent comme un agent réducteur des oxydes métalliques. Par exemple, l'application de chaleur extrême d'une source telle qu'un four à l'oxyde ferrique dans un environnement de monoxyde de carbone réduit l'oxyde ferrique en fer.
Chaînes de carbone

Le carbone peut former des chaînes de carbone en simple, double et triple liaison avec d'autres atomes de carbone. Appelé caténation, ce processus est à la base de la création de composés organiques et de l'étude de la chimie organique. Bien que d'autres éléments tels que le silicium ou le germanium soient capables d'une caténation limitée, le carbone peut également former des chaînes de taille illimitée. De plus, seul le carbone peut caténer des liaisons doubles et triples alors que d'autres éléments ne peuvent former que des liaisons simples.