Par Nannette Richford – Mis à jour le 24 mars 2022
Lors de l’achat de bijoux en or, connaître la terminologie et les méthodes de construction est essentiel pour évaluer la vraie valeur d’une pièce. L'or pur est apprécié pour sa beauté, mais sa douceur le rend impropre à un usage quotidien sans alliage. Les bijoux en gold-filled offrent l'apparence de l'or avec une durabilité accrue, grâce à un processus de liaison soigneusement contrôlé.
Beaucoup supposent que le gold-filled signifie que la pièce entière est en or massif. En réalité, il s’agit d’un alliage de métaux de base lié de manière permanente à une épaisse couche d’or. La couche d’or ne peut pas s’écailler ou s’écailler. La réglementation américaine exige que l'or représente au moins un vingtième (1/20) du poids total.
Le poinçon sur un objet rempli d'or indiquera à la fois le carat d'or utilisé et le rapport or/alliage. Par exemple, un poinçon « 14K1/20 » indique que 5 % du poids de la pièce est constitué d'or 14 carats lié à l'alliage.
La cote en carats reflète également la pureté de l’or. 24K (100 %) est trop mou pour les bijoux ordinaires; Le 22K (91%) apparaît dans les pièces anciennes mais reste fragile. Le 18K (75 %) établit un équilibre entre beauté et résistance, ce qui en fait un choix populaire pour les pièces raffinées. Les bijoux traditionnels utilisent souvent de l'or 14 carats (58,3 %), qui conserve une teinte classique tout en offrant une durabilité fiable. Les carats inférieurs tels que 12K et 10K sont inférieurs à la norme pour les bijoux en « vrai or ».
En revanche, les bijoux plaqués or ne comportent qu’une fine couche extérieure d’or qui peut s’user rapidement. Bien que moins cher, il n'a pas la finition durable des pièces en gold-filled et peut s'écailler au fil d'un usage quotidien.
La teneur globale en or d'un article en or rempli dépend à la fois du carat de l'or utilisé et du rapport en poids par rapport à la base de l'alliage. Ces facteurs, combinés au savoir-faire et au design, déterminent la valeur marchande de la pièce. Les bijoux en gold-filled offrent une option durable et attrayante qui répond aux normes fédérales tout en offrant une présence d'or plus importante que le placage.