Par Somer Taylor Mis à jour le 24 mars 2022
L'or est extrait en Australie selon diverses méthodes, notamment une méthode souterraine. Selon la société minière Citigold, ce processus consiste à accéder à l'or à l'aide de deux tunnels ou descentes inclinés vers le bas de cinq mètres de long et cinq mètres de haut, permettant à l'équipement minier d'y passer. Ensuite, des techniques contemporaines de forage et de dynamitage sont utilisées. Les équipements équipés de flèches de forage simples ou doubles forent des trous dans le minerai d'or. Des explosifs y sont ensuite placés, qui traversent la roche. La roche est ensuite transportée vers la surface à l'aide de machines de chargement.
La roche est ensuite placée sur des camions qui la transportent à la surface. Le minerai aurifère est ensuite traité avec divers produits chimiques dans une usine et transporté via des routes approuvées par la ville vers une autre usine pour l'extraction de l'or. Grâce à cette technique de dynamitage, un réseau étendu et complexe de tunnels est créé par lequel le minerai d'or est extrait de la terre.
Une autre technique appelée exploitation à ciel ouvert est réalisée à la fosse Fimiston ou Super Pit, gérée par Kalgoorie Consolidated Gold Mines. Avec cette méthode, les stériles sont retirés et transportés vers un autre endroit, révélant le minerai d’or en dessous. L'or exposé est ensuite extrait.
L'extraction en sous-niveau est une autre technique utilisée en Australie par la société Newcrest. Dans cette méthode, le minerai est extrait de haut en bas en utilisant la méthode de forage et de dynamitage. Cela permet à la roche de s'effondrer à mesure que les opérations s'enfoncent plus profondément dans le sol.
Après l’extraction, l’or est traité selon diverses étapes. Le matériau peut être pulvérisé puis exposé à la chaux, au cyanure et à d’autres produits chimiques pour être purifié. Il peut également être traité à l'aide d'une technique appelée flottation, dans laquelle la poudre de minerai d'or est séparée des autres minéraux en étant placée dans un liquide. Les matériaux se séparent les uns des autres puisque certains coulent et d’autres flottent dans le liquide. Après un traitement ultérieur, des dorés d'or, ou des lingots, sont fabriqués.