La structure du sol décrit la disposition des particules du sol en agrégats, influençant le mouvement de l'eau, l'aération et le développement des racines. Les principaux types :colonnes, blocs, granulaires et plaques - chacun offrent des caractéristiques distinctes qui peuvent guider les décisions de gestion des terres.
Les sols en colonnes forment des agrégats allongés ressemblant à des briques avec des fissures verticales plus profondes que les fissures horizontales. Cette structure améliore l'infiltration de l'eau, favorise le drainage et améliore l'aération. Les sols en colonnes se trouvent généralement dans les régions arides ou semi-arides et sont souvent recouverts d'une croûte de sel.
Les agrégats en blocs ont à peu près la forme d'un cube, allant de 1,5 à 5,0 cm de diamètre. Leurs fissures s'étendent à la fois verticalement et horizontalement, offrant un profil équilibré de pénétration de l'eau et un drainage modéré. Un sol en blocs est typique des climats tempérés et soutient un système racinaire robuste.
La structure granulaire ressemble à de petites mottes arrondies de moins de 0,5 cm de diamètre, avec des fissures orientées de la même manière que les sols en blocs. Cet agrégat fin offre une excellente aération et un drainage supérieur, ce qui le rend idéal pour les cultures à racines lourdes. Le sol granulaire se développe souvent dans les horizons superficiels où l'activité racinaire est élevée.
Les agrégats en forme de plaques sont des formations plates en forme de feuille avec des fissures principalement horizontales. Bien qu'elles assurent une infiltration, une aération et un drainage modérés de l'eau, la structure en forme de plaque est typique des sols compactés et peut entraver la pénétration des racines si elle n'est pas gérée correctement.