Les chimistes ont trouvé un moyen de transformer l'alcool en acides aminés, les éléments constitutifs de la vie.

Dans une étude publiée lundi dans la revue Chimie de la nature , les chercheurs ont expliqué la transformation, qui implique d'identifier et de remplacer sélectivement les liaisons moléculaires avec une précision sans précédent. La découverte peut faciliter la création de certains médicaments en élargissant les types de nouveaux acides aminés qui peuvent être fabriqués pour construire plus rapidement ces médicaments.

"L'une des applications les plus intéressantes de cette recherche est que nous avons trouvé une nouvelle façon de fabriquer des acides aminés non naturels, parfois utilisés dans les médicaments pour cibler les maladies tout en évitant le métabolisme naturel, " a déclaré David Nagib, professeur de chimie à l'Ohio State University et auteur principal de l'article. "Et nous pourrons peut-être utiliser ces acides aminés non naturels pour construire de nouvelles molécules complexes qui ciblent diverses maladies."

Acides aminés, qui composent nos protéines, sont aussi parfois utilisés comme blocs de construction dans les médicaments, mais en créant de nouveaux, artificiels avec une géométrie tridimensionnelle correcte dans un laboratoire à des fins pharmaceutiques peut être un processus long et coûteux.

De l'alcool, bien que, est copieux et bon marché.

Transformer l'alcool en acides aminés, les chercheurs ont joué avec l'alcool au niveau atomique. Une molécule d'alcool est constituée de trois éléments différents :l'hydrogène, carbone et oxygène. Les chercheurs ont trouvé un moyen de briser les liaisons entre des atomes de carbone et d'hydrogène spécifiques pour introduire un atome d'azote, l'autre élément le plus courant dans la nature et les médicaments, un type de sorcellerie de laboratoire appelée « fonctionnalisation sélective C-H ».

"Le carbone-hydrogène est le lien le plus omniprésent - pensez à un champ d'herbe dans un parc. Chaque morceau d'herbe est un lien carbone-hydrogène, et le défi de la fonctionnalisation C-H est de savoir comment choisir le brin d'herbe exact que vous voulez transformer en rose et ignorer tout le reste ?", a déclaré Nagib. « Comment être sélectif quant au lien que vous transformez ? »

Être capable de choisir le bon lien est important. Quand les chimistes fabriquent de nouveaux médicaments, ils utilisent des molécules soigneusement assemblées de manière spécifique, cibler uniquement une maladie et non d'autres mécanismes biologiquement importants. Pensez aux molécules chez l'homme, bactéries ou virus sous forme de serrures individuelles, et les médicaments comme clé :Un bon médicament, ou clé, s'adapte uniquement dans la serrure de droite.

« Dans l'alcool, il existe des paires de liaisons carbone-hydrogène égales, mais ces liaisons ne sont pas égales dans leur disposition spatiale sur la molécule, " dit Nagib. " Et maintenant nous pouvons attraper l'un d'eux sur les autres pour faire des amines avec diverses formes tridimensionnelles, qui permettra la construction de nouvelles structures chimiques pour fabriquer des médicaments qui pourraient servir de meilleure clé."