Il existe des lacunes majeures dans la façon dont le gaspillage alimentaire dans le tourisme est compris et calculé, selon des chercheurs de l'Université de Finlande orientale et de l'Université de Californie du Sud. Déchets alimentaires provenant des hôtels, restaurants et événements est reconnu et peut être estimé et calculé, mais comme l'industrie du tourisme devient de plus en plus diversifiée, les sources de son gaspillage alimentaire le sont aussi.

Selon les chercheurs, l'accent mis sur la prévention du gaspillage alimentaire uniquement dans les établissements de restauration et d'hébergement traditionnels ignore la réalité des ménages touristiques en croissance et étouffera les efforts de durabilité.

Le gaspillage alimentaire est un problème majeur dans le monde, et il a également été identifié comme le type de déchets d'accueil le plus répandu. Annuellement, environ 1,3 milliard de tonnes de nourriture sont perdues ou gaspillées, ce qui équivaut à un tiers voire jusqu'à la moitié de tous les aliments destinés à la consommation humaine. Le gaspillage alimentaire est un problème environnemental majeur, question sociale et économique.

En effet, l'industrie du tourisme est confrontée à une croissance économique sans cesse croissante, raisons sociétales et législatives de lutter contre le gaspillage alimentaire. Le tourisme d'aujourd'hui ne se limite pas aux voyages à forfait et aux séjours à l'hôtel, grâce à l'émergence d'alternatives comme le camping, surf sur canapé, AirBnB, séjourner chez des amis et des parents ou voyager à travers le pays dans un véhicule récréatif, par exemple. Le gaspillage alimentaire est créé dans tous ces foyers touristiques, mais très peu de recherches sur le sujet ont été menées jusqu'à présent. Encore, il est également nécessaire d'atténuer le gaspillage alimentaire provenant de ces sources.

« On voit déjà qu'il y a des acteurs avisés de l'industrie du tourisme qui ont réussi à réduire leur gaspillage alimentaire et ont même réussi à en faire un atout. Pourtant, il ne suffit pas que les établissements traditionnels de restauration et d'hébergement réduisent leur gaspillage alimentaire, nous devons embarquer tous les ménages de touristes. À mesure que le secteur du tourisme évolue, la recherche sur le gaspillage alimentaire et la durabilité devient de plus en plus importante, ", déclare Juho Pesonen, directeur de recherche de l'Université de Finlande orientale.

Selon les chercheurs, la réduction globale du gaspillage alimentaire nécessite que ses sources et ses quantités soient identifiées et que son élimination par les ménages touristiques soit prise en compte. En outre, il est nécessaire d'étudier les moteurs du gaspillage alimentaire des ménages touristiques et les obstacles à sa réduction.

"Nous avons besoin de modèles qui décrivent comment le gaspillage alimentaire est créé dans les ménages touristiques, et comment cela peut changer avec le temps. De plus, nous devons identifier les plates-formes et les intersections où le gaspillage alimentaire peut être traité, par exemple via les réseaux sociaux. À la fin, tout se résume au tourisme durable et à l'économie circulaire, ", note Pesonen.