Les thermoclines sont des couches d'eau distinctes dans un océan ou un lac qui forment une transition entre l'eau mélangée plus chaude plus proche de la surface et l'eau profonde beaucoup plus froide. Les variations météorologiques saisonnières, la latitude et la longitude ainsi que les conditions environnementales locales affectent la profondeur et l'épaisseur de la thermocline. La définition de la stratification verticale dans les plans d'eau crée des zones, y compris la thermocline, basées sur des différences de température, de salinité et de densité.
Les pêcheurs utilisent des thermoclines pour attraper du poisson; les plongeurs, pour rester au chaud; les sous-mariniers, pour échapper à la détection; et des climatologues, pour prévoir les phénomènes météorologiques mondiaux, comme El Nino, qui se produit lorsque la thermocline du Pacifique oriental se rapproche de la surface de l'océan. Le calcul des thermoclines à partir des données de température de l'eau et de densité-profondeur est normalement effectué avec des instruments électroniques, mais la recherche de la thermocline peut également être effectuée manuellement.
La méthode manuelle utilise un thermomètre spécial pour eaux profondes appelé bathythermographe. Inventés en 1938, les bathythermographes ou bathothermographes (orthographe de la Seconde Guerre mondiale) fixés à l'extérieur des sous-marins surveillaient la température de l'eau. Les températures de l’eau et les densités d’eau correspondantes ont eu un impact sur la précision des sonars des sous-marins. Comprendre les modèles de température et de densité a aidé les sous-mariniers à utiliser leur sonar plus efficacement. De plus, connaître la température de l'eau a aidé les sous-marins à calculer la profondeur et à utiliser la thermocline pour se cacher des grenades sous-marines ennemies.
Marquez une bobine de ligne de pêche à filament à intervalles d'un mètre avec un marqueur permanent et faites une boucle dans la ligne à chaque marque. Cette ligne servira à effectuer des mesures de profondeur.
Fixez un bathythermographe à une extrémité de la ligne. Attachez l'autre extrémité de la ligne au tambour d'un moulinet de pêche.
Créez deux colonnes sur une feuille de papier :une intitulée « profondeur » et une intitulée « température ». Utilisez ce tableau de données pour enregistrer les mesures de profondeur et de température.
Abaissez le bathythermographe dans l’eau jusqu’au premier mètre. À mesure que l’instrument descend, la pression croissante force davantage d’eau dans le tube. Le volume d'eau emprisonné dans le tube sert de mesure de profondeur. Maintenez la profondeur donnée pendant 30 secondes pour assurer une lecture fiable de la température et remontez-la vers la surface.
Lisez la profondeur sur le côté calibré du bathythermographe en haut de la colonne d'eau et lisez la température sur la plaque de température. Retournez l'instrument et appuyez sur la valve pour libérer l'eau. Secouez jusqu'à ce que toute l'eau soit évacuée avant de l'utiliser à nouveau.
Continuez à prendre des mesures à des profondeurs successivement inférieures jusqu'à ce que vous remarquiez une baisse soudaine de la température. Marquez-le sur le tableau de données comme le sommet de la thermocline. Sachez que la profondeur de la thermocline change selon la saison et les conditions météorologiques.
Continuez à prendre des mesures de la même manière pour mesurer l'épaisseur de la thermocline. Dans la thermocline, la température continuera à baisser avec la profondeur, mais lentement. Lorsque la température cesse de baisser alors que la profondeur continue d'augmenter, la sonde aura pénétré la thermocline et pénétré dans la couche d'eau froide en dessous.
Lancez l'unité d'affichage d'un compteur de température d'eau portatif alimenté par batterie pour abaisser la sonde de détection électronique étanche fixée à l'autre extrémité du câble isolé de 200 pieds dans l'eau. Un thermomètre d'eau profonde ou un thermomoteur de profondeur de pêche fonctionnera également.
Créez une feuille de données avec une colonne pour la profondeur et une deuxième colonne pour la température. Tenez la sonde à un mètre de profondeur et lisez la profondeur et la température sur l'unité d'affichage portable. Enregistrez-les sur la fiche technique.
Continuez à prélever des échantillons à des profondeurs successives, en notant le moment où la baisse de température marque le sommet de la thermocline.
Continuez à abaisser la sonde jusqu'à ce que la température la plus froide cesse de diminuer avec la profondeur. Enregistrez cette profondeur comme marquant le fond de la thermocline.
Pour les pêcheurs, les sondeurs haut de gamme offrent de loin le moyen le plus simple de calculer la profondeur de la thermocline. Il s'agit simplement de savoir lire l'affichage de l'instrument, qui différenciera la couche de thermocline des couches supérieure et inférieure grâce à la couleur.
Les stations de pêche et les pêcheries d'État effectuent souvent le travail de localisation des thermoclines et publient leurs profondeurs et leurs températures pour les pêcheurs sportifs.
Pour exploiter pleinement la thermocline pour capturer du poisson, un pêcheur doit savoir où les différentes espèces de gibier aiment se rassembler par rapport à la thermocline. Certains aiment s'y nourrir ou s'y reposer, d'autres juste en dessous ou au-dessus. Descendez votre leurre à la profondeur appropriée par rapport à la thermocline.
