1. Paléomagnétisme:
* minéraux magnétiques: Certains minéraux dans les rochers, comme la magnétite, agissent comme de minuscules aiguilles de boussole. Lorsque ces minéraux se solidifient à partir de la roche fondue (magma ou lave), elles s'alignent sur le champ magnétique de la Terre à l'époque.
* Enregistrement préservé: Lorsque le rocher se refroidit et se solidifie, cet alignement magnétique devient "gelé" en place, préservant un enregistrement du champ magnétique terrestre au moment de la formation.
* Roches de datation: En datant des roches en utilisant diverses techniques comme la datation radiométrique, les scientifiques peuvent corréler la signature magnétique avec une période spécifique de l'histoire de la Terre.
* reconstruire les champs passés: En étudiant des rochers à partir d'âges et de lieux différents, les scientifiques peuvent reconstituer l'histoire du champ magnétique de la Terre. Ils peuvent en apprendre davantage sur sa force, sa direction et comment il a inversé sa polarité (le nord devient sud et vice versa) sur des millions d'années.
2. Anomalies magnétiques:
* Variations du champ magnétique: Le champ magnétique de la Terre n'est pas parfaitement uniforme. Il existe des zones à intensités magnétiques plus élevées ou inférieures appelées «anomalies magnétiques».
* Composition et magnétisme des roches: Ces anomalies peuvent être liées aux propriétés magnétiques des rochers sous la surface de la Terre.
* Mappage de l'intérieur de la Terre: En étudiant ces anomalies, les scientifiques peuvent en apprendre davantage sur la composition et la structure de la croûte et du manteau terrestres, car différents types de roches ont des propriétés magnétiques différentes.
3. Magnétisme rocheux et tectonique des plaques:
* Mouvement des plaques: Au fur et à mesure que les plaques tectoniques se déplacent, ils emportent des rochers avec eux. En analysant les signatures magnétiques des roches sur différents continents, les scientifiques peuvent suivre comment les continents ont dérivé pendant des millions d'années.
* reconstruire la dérive continentale: L'étude du paléomagnétisme a fourni des preuves cruciales de la théorie de la tectonique des plaques, nous aidant à comprendre la surface dynamique de la Terre.
4. Étude des inversions magnétiques passées:
* preuve de renversements: En étudiant les signatures magnétiques des couches de roche, les scientifiques peuvent identifier des périodes de l'histoire de la Terre lorsque le champ magnétique a renversé sa polarité.
* Comprendre la dynamique des champs: L'analyse de ces inversions aide les scientifiques à comprendre les processus qui génèrent le champ magnétique de la Terre et comment il peut fluctuer au fil du temps.
Dans l'ensemble, les roches agissent comme une archive naturelle du champ magnétique de la Terre, fournissant des informations précieuses sur son histoire, son comportement et les processus qui le conduisent.
