cratère: C'est la caractéristique la plus courante et la plus évidente. L'impact crée une dépression en forme de bol dans le sol. La taille du cratère dépend de la taille de la météorite.
* cratère simple: Les météorites plus petites créent des cratères simples avec une dépression en forme de bol et un bord surélevé.
* cratère complexe: Des météorites plus grandes créent des cratères complexes avec un soulèvement central et une structure annelée.
ejecta: Matériel a explosé du cratère pendant l'impact. Ce matériau se trouve entourant le cratère, parfois sur des kilomètres.
* Breccia: Les fragments de roche du cratère qui ont été soudés ensemble par la chaleur d'impact.
* fondre: Rocher qui a été fondu par l'impact puis refroidi.
* tektites: De petits objets vitreux formés à partir de roche fondu qui a été éjectée du cratère.
Métamorphisme de choc: La pression intense et la chaleur de l'impact peuvent entraîner des modifications des roches environnantes.
* Cônes brise: Structures coniques trouvées dans les roches près du site d'impact.
* Caractéristiques de déformation planes: Fractures planes dans les roches causées par les ondes de choc de l'impact.
Autres fonctionnalités:
* tsunami: Un grand impact dans un océan pourrait créer un tsunami massif.
* Changement climatique: Un grand impact pourrait libérer la poussière et les gaz dans l'atmosphère, provoquant potentiellement le refroidissement global et d'autres changements climatiques.
Exemples:
* Barringer Meteor Crater (Arizona, États-Unis): Un cratère simple bien conservé d'environ 1,2 km de diamètre.
* cratère de Chicxulub (péninsule de Yucatán, Mexique): Un cratère à impact massif d'environ 180 km de diamètre aurait provoqué l'extinction des dinosaures.
La formation de caractéristiques par un grand impact de météorite est un processus complexe. Il est fascinant d'étudier ces caractéristiques car ils fournissent un aperçu de l'histoire de la Terre et des dangers posés par les objets spatiaux.
