1. Datation radiométrique: Il s'agit de la méthode la plus fiable pour déterminer l'âge absolu des roches. Il s'agit d'analyser la désintégration des isotopes radioactifs dans le basalte.
* datation de potassium-argon (k-ar): Cette méthode est couramment utilisée pour dater les écoulements de basalte, car le potassium est présent dans les minéraux volcaniques. La désintégration de Potassium-40 à Argon-40 est une horloge fiable qui peut être utilisée pour déterminer l'âge de la roche.
2. Stratigraphie: Cette méthode consiste à étudier les positions relatives des couches de roche. Les flux de basalte se forment souvent en couches distinctes, avec les couches les plus anciennes en bas et les couches les plus jeunes en haut.
* Superposition: Ce principe indique que dans une séquence non perturbée de couches de roche, les couches les plus anciennes sont en bas et les couches les plus jeunes sont en haut. En comparant les couches de basalte à Frenchman Coulee à d'autres flux de basalte dans la région avec des âges connus, les scientifiques peuvent obtenir une estimation relative de l'âge.
3. Paléomagnétisme: Cette méthode utilise le champ magnétique terrestre pour dater les rochers. Les flux de basalte contiennent souvent des minéraux magnétiques qui s'alignent avec le champ magnétique de la Terre au moment de leur formation. Le champ magnétique change avec le temps, laissant un record "fossile" dans le basalte. En comparant la signature magnétique du basalte aux inversions connues du champ magnétique, les scientifiques peuvent estimer son âge.
4. Géochronologie: Cette méthode utilise la désintégration des éléments radioactifs dans les minéraux à ce jour des roches. Diverses techniques existent, chacune avec ses propres forces et limites, et peut être appliquée à différents minéraux dans le basalte.
5. Corrélation avec d'autres événements géologiques: Les scientifiques peuvent utiliser d'autres événements géologiques, tels que la formation de couches sédimentaires à proximité ou l'éruption d'autres volcans voisins, pour aider à corréler l'âge des flux de basalte à Frenchman Coulee.
En combinant ces différentes méthodes, les scientifiques peuvent déterminer avec précision l'âge des couches de basalte à Frenchman Coulee, fournissant des informations précieuses sur l'histoire géologique de la région.
